Setelah penundaan selama tiga hari, Kendaraan Transfer Otomatis "Edoardo Amaldi" Badan Antariksa Eropa (ATV-3) dilepas dari pelabuhan belakang modul layanan Zvezda Stasiun Luar Angkasa Internasional pada pukul 21:44 UTC (17:44 EDT) pada hari Jumat .
Upaya awal Selasa untuk membebaskan kapal kargo Eropa dibatalkan karena kesalahan komunikasi antara peralatan komunikasi kedekatan modul Zvezda dan komputer di ATV. Pengendali penerbangan Rusia menyelesaikan masalah, tetapi kemudian penundaan tambahan terjadi karena kemungkinan dua keping puing ruang mendekati ISS, dan ATV akan digunakan untuk melakukan manuver penghindaran; Namun, itu kemudian dianggap puing-puing tidak menimbulkan ancaman.
Gambar ATV-3 ketika mencapai Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 28 Maret 2012. Kredit: NASA TV
Ekspedisi 33 Insinyur Penerbangan Yuri Malenchenko dan Aki Hoshide, yang bersama-sama menutup pintu palka ke ATV-3 Senin, memantau keberangkatan otomatisnya dari panel kontrol di dalam Zvezda. Sementara itu, Komandan Suni Williams memotret kapal ruang angkasa yang berangkat untuk mendokumentasikan kondisi perakitan docking-nya.
ATV-3, sekarang dipenuhi dengan sampah dan barang-barang yang tidak dibutuhkan, mundur ke jarak yang aman dari kompleks yang mengorbit setelah undocking. Setelah mencapai jarak 4.500 mil di depan stasiun, kapal kargo Eropa akan menembakkan mesinnya dua kali pada hari Selasa, 2 Oktober, untuk mengirimnya ke atmosfer bumi untuk masuk kembali secara destruktif yang direncanakan malam itu. Ketika ATV-3 jatuh kembali ke Bumi, Perekam Break-Entry yang dipasang Hoshide di dalam kendaraan akan mengumpulkan dan mengirimkan data teknik untuk meningkatkan efisiensi desain pesawat ruang angkasa dan meminimalkan bahaya bagi orang-orang dan properti di tanah bahkan di kasus masuk kembali yang tidak terkendali untuk kapal kargo masa depan.
"Edoardo Amaldi," dinamai untuk fisikawan Italia abad ke-20 yang dianggap sebagai salah satu bapak pesawat ruang angkasa Eropa, mengirimkan 7,2 ton makanan, bahan bakar, dan pasokan ke kompleks yang mengorbit setelah docking ke stasiun 28 Maret. ATV keempat, dinamai " Albert Einstein, ”dijadwalkan diluncurkan pada April 2013. Panjangnya lebih dari 32 kaki - seukuran bus double-decker London tradisional - ATV adalah kendaraan terberat dan terberat yang menyediakan pasokan kargo untuk stasiun.
