Abell 2744, yang ditunjukkan di atas dalam gabungan gambar dari Teleskop Luar Angkasa Hubble, Very Large Telescope ESO, dan Observatorium Sinar-X NASA, adalah salah satu tabrakan paling kompleks dan dramatis yang pernah terlihat di antara gugusan galaksi.
Dijuluki "Pandora’s Cluster", ini adalah wilayah seluas 5,9 juta tahun cahaya yang terletak 3,5 miliar tahun cahaya jauhnya. Berbagai jenis struktur ditemukan di sini, ditunjukkan dalam gambar sebagai warna yang berbeda. Data dari Chandra berwarna merah, menunjukkan gas dengan suhu dalam jutaan derajat. Materi gelap ditampilkan dengan warna biru berdasarkan data dari Hubble, array VLT Observatorium Eropa Selatan dan teleskop Subaru Jepang. Akhirnya gambar optik yang menunjukkan galaksi individu telah ditambahkan.
Meskipun ada banyak galaksi terang yang terlihat dalam gambar, sebagian besar massa di Pandora's Cluster berasal dari area luas materi gelap dan gas yang sangat panas. Para peneliti membuat materi gelap yang biasanya tidak terlihat menjadi "terlihat" dengan mengidentifikasi efek gravitasi pada cahaya dari galaksi jauh. Dengan hati-hati mengukur distorsi dalam cahaya, peta massa materi gelap dapat dibuat.
Cluster galaksi adalah struktur terikat-gravitasi terbesar yang diketahui di alam semesta, dan Abell 2744 adalah tempat paling tidak empat kluster bertabrakan. Tabrakan yang luas tampaknya telah memisahkan gas dari materi gelap dan galaksi itu sendiri, menciptakan efek aneh yang belum pernah terlihat bersama sebelumnya. Dengan mempelajari sejarah peristiwa seperti ini, para astronom berharap dapat belajar lebih banyak tentang bagaimana materi gelap berperilaku dan bagaimana berbagai struktur yang membentuk Semesta berinteraksi satu sama lain.
Lihatlah tur video HD Pandora's Cluster dari tim di Chandra:
Baca lebih lanjut di situs web Chandra atau dalam rilis berita NASA.
Kredit gambar: X-ray: NASA / CXC / ITA / INAF / J.Merten et al, Lensing: NASA / STScI; NAOJ / Subaru; ESO / VLT, Optik: NASA / STScI / R.Dupke.
___________________
Jason Major adalah seorang desainer grafis, penggemar foto dan blogger luar angkasa. Kunjungi situs webnya Lampu dalam Gelap dan ikuti dia di Twitter @JPMajor atau aktif Facebook untuk kedahsyatan astronomi yang paling terkini!
