UPDATE: Tune di hari Minggu ini sebagai orang-orang baik di Virtual Telescope Project menampilkan webcast langsung yang meliput hujan meteor Geminid pada hari Minggu ini pada tanggal 14 Desember pukul 2:00 UT.
Akhir pekan ini menghadirkan alasan kuat untuk menghadapi dingin, saat hujan meteor Geminid memuncak pada pagi hari Minggu, 14 Desember. The Geminids dapat diandalkan, dengan puncak yang luas mencakup beberapa hari, dan akan dikenal sebagai sepupu musim panas mereka, Perseids, jika bukan karena fakta bahwa mereka terjadi dalam kematian musim dingin belahan bumi utara.
Tapi jangan putus asa. Sementara beberapa hujan meteor sangat singkat sehingga dianggap semua tetapi mitos dalam pikiran sebagian besar pengamat hujan meteor, Geminid selalu memberikan. Kami baru-baru ini menangkap tampilan Geminid yang mengesankan pada tahun 2012 dari lokasi langit yang gelap di sebelah barat North Carolina. Beberapa meteor per menit menembus malam Appalachian, mempersembahkan salah satu pajangan paling berkesan dengan ini atau hujan meteor apa pun dalam beberapa tahun terakhir.
The Geminids layak pacaran dengan radang dingin, itu pasti. Tapi ada sejarah yang aneh di balik hujan ini dan pemahaman kita tentang hujan meteor secara umum, yang menunjukkan penolakan beberapa benda di tata surya kita untuk "bertindak benar" dan masuk ke dalam paradigma ilmiah yang rapi.
Belum lama berselang hujan meteor - apalagi meteorit - sama sekali tidak dianggap sebagai astronomi. Memang istilahnya meteor dan meteorologi memiliki akar kata Yunani yang sama "langit," menunjukkan ide-ide yang berasal dari atmosfer. Petir, hujan es, meteor, Anda bisa melihat bagaimana mereka sampai di sana.
Bahkan, Anda sebenarnya bisa menghadapi ejekan karena menyarankan bahwa meteor memiliki sumber makhluk luar angkasa pada masa itu. Presiden Thomas Jefferson dikatakan telah melakukan hal itu mengenai pendapat yang dianut oleh Benjamin Silliman pada 14 Desemberth, 1807, jatuhnya meteorit di Connecticut, yang mengarah ke tanggapan apokrif dan bernada politis yang dikaitkan dengan presiden bahwa, "Saya akan lebih mudah percaya bahwa dua profesor Yankee akan berbohong, daripada batu-batu akan jatuh dari surga."
Memang, tidak lama setelah Akademi Ilmu Pengetahuan Prancis mempertimbangkan masalah ini diselesaikan pada awal dekade yang sama, maka kejatuhan meteorit yang terkenal terjadi di Normandia pada 26 Aprilth, 1803, ... tepat di depan pintu mereka. Alam semesta, tampaknya, mengaburkan hidungnya pada pencerahan ilmiah.
Segalanya benar-benar memanas dengan tampilan spektakuler yang dikenal sebagai badai meteor Leonid pada tahun 1833. Pada bulan November pagi itu, bintang-bintang tampak jatuh seperti kepingan salju dari langit. Anda bisa membayangkan pemandangan itu, saat Bumi membajak dengan cepat ke aliran meteor. Efek visual dari badai seperti itu terlihat seperti kapal luar angkasa Perusahaan terjun ke depan dengan kecepatan warp dengan bintang-bintang yang mengalir, seolah-olah memohon umat manusia untuk mengetahui fakta bahwa hujan meteor dan pancaran sinar mereka benar-benar kenyataan.
Namun, masalah utama tetap ada yang memberikan amunisi kepada para penentang: tidak ada "batu ruang" baru yang ditemukan berserakan di tanah saat matahari terbit setelah hujan meteor. Kita sekarang tahu bahwa ini adalah karena hujan meteor berasal dari puing-puing compy yang tersisa di sepanjang persimpangan orbit Bumi. Manusia Meteorit Geoff Notkin pernah mengatakan kepada kita bahwa tidak ada meteorit yang jatuh yang pernah dikaitkan dengan hujan meteor, meskipun dia tidak dapatkan banyak panggilan di sekitar musim Geminid.
Nama permainan di 19th abad segera menjadi mengidentifikasi hujan meteor baru. Aliran berkembang dari waktu ke waktu ketika mereka berinteraksi dengan planet (kebanyakan Jupiter), dan 19th abad menjadi tuan rumah bagi beberapa badai meteor epik seperti Andromedid yang sejak itu telah berkurang menjadi menetes.
The Geminids, bagaimanapun, adalah domba hitam dari keluarga meteor shower periodik. Kamar mandi pertama kali diperhatikan oleh pengamat AS dan Inggris pada tahun 1862, dan pada tahun 1870-an para astronom menyadari bahwa mandi kecil baru dengan Tingkat Per jam Zenithal (ZHR) melayang sekitar 15 terjadi di dekat pertengahan Desember dari konstelasi Gemini.
Sumber Geminid, bagaimanapun, adalah tetap menjadi misteri sampai akhir 20th abad.
Pada akhir 1940-an, astronom Fred Whipple menyelesaikan Proyek Meteor Harvard, yang menggunakan survei foto yang menggelitik minat para astronom di seluruh dunia: puing-puing dalam aliran Geminid tampaknya memiliki periode orbit hanya 1,65 tahun, ditambah dengan kecenderungan orbital yang tinggi. Pemodelan menunjukkan bahwa tubuh induk kemungkinan besar adalah komet periode pendek, dan bahwa sungai telah mengalami gangguan berulang milik Bumi dan Jupiter.
Pada tahun 1983, pelakunya ditemukan, hanya untuk menghasilkan misteri yang lebih dalam. Infrared Astronomical Satellite (IRAS) menemukan asteroid yang sesuai dengan tagihan yang melintasi rasi bintang Draco. Pengamatan cadangan dari observatorium Palomar malam berikutnya menutup penemuan, dan hari ini, kami mengenali sumber Geminid bukan komet - seperti halnya dengan setiap hujan meteor besar lainnya - tetapi asteroid 3200 Phaethon, batu berdiameter 5 kilometer di orbit 524 hari.
Jadi mengapa asteroid ini tidak berperilaku seperti itu? Apakah 3200 Phaethon komet jahat yang telah lama menetap untuk kehidupan batu ruang yang tenang? Jelas, 3200 Phaethon memiliki banyak material yang terlepas dari permukaannya, sebagaimana dibuktikan oleh rasio bola api yang lebih tinggi dari normal yang terlihat selama meteor Geminid. 3200 Phaethon juga melewati 0,14 AU dari Matahari - 47% lebih dekat dari Merkurius - dan memiliki perihelion terdekat dari asteroid manapun yang diketahui ke Matahari, yang memanggang asteroid secara berkala dengan setiap lintasan yang dekat.
Satu hal yang pasti: aktivitas yang terkait dengan aliran meteor Geminid meningkat. Geminid sebenarnya melampaui Perseid dalam hal ketergantungan dan hasil sejak 1960-an, dan telah menghasilkan puncak tahunan ZHR lebih dari 100 dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2014, perkirakan ZHR mendekati 130 per jam seperti yang terlihat dari situs langit gelap yang baik tepat setelah tengah malam setempat pada pagi hari tanggal 14 Desember saat pancaran cahaya yang tinggi di langit. Ingat, pancuran ini memiliki puncak yang luas, dan ada baiknya memulai berjaga-jaga pada hari Sabtu atau bahkan Jumat pagi. Radiasi Geminid juga memiliki deklinasi yang cukup curam sehingga aktivitas lokal dapat dimulai sebelum tengah malam ... juga luar biasa di antara hujan meteor. Tahun ini, 52% Bulan yang bersinar naik sekitar tengah malam pada pagi hari tanggal 14 Desemberth.
Dan ada alasan lain untuk mengawasi Geminid 2014. 3200 Phaethon melewati 0,12 AU (18 juta kilometer) dari Bumi pada 10 Desemberth2007, yang meningkatkan tampilan di tahun-tahun berikutnya. Dan hanya tiga tahun dari sekarang, asteroid akan berlalu semakin dekat pada 10 Desemberth, 2017, hanya berjarak 0,07 AU (10,3 juta kilometer) dari Bumi…
Apakah kita akan melakukan aktivitas yang ditingkatkan dari Geminid di tahun-tahun mendatang?
Semua alasan bagus untuk bergabung dan menonton "Tears of the Twins" akhir pekan ini, dan bertanya-tanya pada sifat bizzaro nenek moyang kamar mandi.
