Sebuah disk yang sekarang-Anda-lihat-itu, sekarang-Anda tidak bertambah (putih dan biru dalam render artis di sebelah kiri) telah memberi tip kepada para astronom tentang kelahiran pulsar “milidetik” super cepat yang terjadi tepat di depan mata mereka - eh, teleskop radio mereka.
Temuan baru ini mengkonfirmasi hubungan evolusi yang diduga lama antara bintang neutron dan pulsar milidetik: mereka adalah dua tahap kehidupan dari objek yang sama.
Anne Archibald, dari Universitas McGill di Montreal, Kanada dan rekan-rekannya mengumumkan penemuan mereka dalam jurnal online edisi 21 Mei Ilmu.
Pulsar adalah bintang neutron superdense, sisa-sisa yang tersisa setelah bintang masif meledak sebagai supernova. Medan magnetnya yang kuat menghasilkan berkas cahaya dan gelombang radio seperti mercusuar yang menyapu sekeliling ketika bintang berputar, dan dapat dideteksi sebagai pulsa di Bumi.
Beberapa, disebut pulsar milidetik, berputar ratusan kali per detik. Para astronom percaya bahwa rotasi cepat disebabkan oleh material penumpahan bintang pendamping ke bintang neutron dan memutarnya.
Bahan dari pendamping akan membentuk piringan berputar yang datar di sekitar bintang neutron, dan selama periode ini, karakteristik gelombang radio dari pulsar tidak akan terlihat berasal dari sistem. Ketika jumlah materi yang jatuh ke bintang neutron berkurang dan berhenti, gelombang radio dapat muncul, dan objek tersebut akan dikenali sebagai pulsar.
Urutan peristiwa ini tampaknya adalah apa yang terjadi dengan sistem bintang biner sekitar 4000 tahun cahaya dari Bumi, di rasi bintang Sextans di selatan Leo. Pulsar milidetik dalam sistem ini, yang disebut J1023, ditemukan oleh Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT) dari National Science Foundation di Virginia Barat pada tahun 2007 dalam survei yang dipimpin oleh para astronom di Universitas Virginia Barat dan National Radio Astronomy Observatory.
Para astronom kemudian menemukan bahwa benda itu telah terdeteksi oleh teleskop radio Very Large Array dari National Science Foundation di New Mexico, selama survei langit besar pada tahun 1998, dan telah diamati dalam cahaya tampak oleh Sloan Digital Sky Survey pada tahun 1999, yang mengungkapkan Matahari. -seperti bintang.
Ketika diamati lagi pada tahun 2000, objek telah berubah secara dramatis, menunjukkan bukti adanya piringan berputar dari bahan, yang disebut piringan akresi, yang mengelilingi bintang neutron. Pada Mei 2002, bukti untuk disk ini telah menghilang.
"Perilaku aneh ini membingungkan para astronom, dan ada beberapa teori yang berbeda untuk objek apa itu," kata Ingrid Stairs dari University of British Columbia.
Pengamatan GBT 2007 menunjukkan bahwa objek tersebut adalah pulsar milidetik, berputar 592 kali per detik.
"Tidak ada pulsar milidetik lain yang pernah menunjukkan bukti untuk disk akresi," kata Archibald. “Kita tahu bahwa tipe lain dari sistem bintang biner, yang disebut biner sinar-X bermassa rendah (LMXB), juga mengandung bintang neutron yang berputar cepat dan piringan akresi, tetapi ini tidak memancarkan gelombang radio. Kami berpikir bahwa LMXB mungkin sedang dalam proses mendapatkan putaran, dan nantinya akan memancarkan gelombang radio sebagai pulsar. Objek ini tampaknya merupakan 'tautan yang hilang' yang menghubungkan kedua jenis
sistem. "
Para ilmuwan telah mempelajari J1023 secara detail dengan GBT, dengan teleskop radio Westerbork di Belanda, dengan teleskop radio Arecibo di Puerto Rico, dan dengan teleskop radio Parkes di Australia. Hasilnya menunjukkan bahwa pendamping bintang neutron memiliki kurang dari setengah massa Matahari, dan mengorbit bintang neutron setiap empat jam 45 menit.
Keterangan gambar: Bahan dari bintang "normal" yang buncit. kanan, mengalir ke piringan akresi (putih dan biru) di sekeliling bintang neutron, kiri. Kredit: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF
Sumber: Observatorium Astronomi Radio Nasional. Animasi ada di sini dan di sini. Peringatan: yang terakhir dapat menyebabkan pusing.
