Michael Benson, penulis Beyond: Visions of the Interplanetary Probe (baca ulasan Space Magazine) mengambil beberapa waktu dari jadwalnya yang sibuk, dan sangat dingin, untuk menjawab beberapa pertanyaan kami tentang bukunya dan minatnya dalam astronomi dan eksplorasi ruang angkasa. Benson diwawancarai oleh Mark Mortimer.
Majalah Luar Angkasa: Anda mengatakan buku ini adalah akumulasi dari pengelompokan puluhan ribu file gambar di komputer. Apa kriteria pilihan Anda untuk beberapa yang berhasil masuk ke buku?
Michael Benson: Yah, untuk memulai dengan, faktor rahang-drop, tentu saja. Hal-hal yang luar biasa, saya mencoba yang terbaik untuk masuk. Namun, setelah itu, tentu saja Anda memiliki keterbatasan yang tak terhindarkan dari media buku, dengan jumlah halamannya yang tetap, dan kemudian saya harus membagi tata surya menjadi beberapa bab dan mencoba untuk memberikan masing-masing setidaknya karena jika tidak lebih, segera saya menyadari saya harus menampi gambar yang tersedia ke tidak sebanyak yang saya inginkan. Dan kemudian ada pertanyaan tentang warna versus B&W - saya ingin mendapatkan sebanyak mungkin pemotretan warna, meskipun saya memiliki kelemahan nyata untuk fotografi hitam putih. Namun, pada dasarnya, apa pun yang benar-benar membuat saya menatap dengan kagum. Namun, saya harus mengatakan bahwa saya memiliki banyak gambar olahan tingkat pertama di hard drive yang kadang-kadang ingin saya gunakan di tempat lain. Beberapa di antaranya belum pernah terlihat sebelumnya, kecuali oleh kader kecil ilmuwan planet, dan biasanya berwarna hitam dan putih.
UT: Sebagai seorang seniman, apakah Anda merasa seperti orang luar ketika mendiskusikan gambar-gambar ini atau apakah Anda merasa seperti anggota kelompok teknisi?
MB: Tidak juga. Saya selalu mendekati mereka sebagai tantangan estetika - bagaimana membuat mereka "pop" - untuk mengungkapkan bahwa mereka tidak menembak melalui grid digital tetapi melalui kaca murni optik, seolah-olah. Dan banyak pekerjaan di balik membawa mereka ke tempat yang tepat adalah teknis - menggunakan photoshop atau program lain - tetapi ini juga merupakan alat seorang fotografer, atau 'artis' jika Anda mau. Dan bahkan ketika bekerja dengan Dr. Paul Geissler, yang merupakan ilmuwan planet terkemuka dan ahli pencitraan jarak jauh, saya tidak merasa seperti orang luar - kami memiliki kolaborasi yang baik - juga tidak seperti saya yang termasuk dalam beberapa kelompok teknisi. (Saya tidak berpikir dia merasa seperti yang terakhir juga, kalau dipikir-pikir itu, meskipun dia baru-baru ini mengambil pekerjaan di US Geological Survey - yang membuat peta yang sangat akurat dari semua planet berdasarkan pencitraan ruang! Yang kira-kira sebagai teknis karena mendapat.)
UT: Bagaimana Anda membandingkan kualitas artistik dan nilai warna dengan hitam dan putih di media ini?
MB: Saya suka keduanya karena alasan yang berbeda. Itu juga tergantung pada badan planet yang diwakili, sampai batas tertentu. Gambar hitam-putih Jupiter yang vulkanik, bulan-oranye kuning oranye belerang, misalnya, praktis tidak masuk akal dalam buku jenis ini. Mereka masuk akal ketika berbicara tentang melakukan sains, tetapi akan agak sulit untuk membenarkannya dalam buku saya, mengingat bahwa Io sejauh ini merupakan objek paling menyeramkan di Tata Surya. Dan dengan token yang sama Europa, bulan terdekat Io yang terdekat, yang merupakan gunung es bulat dari es yang kacau, tidak benar-benar perlu berwarna - meskipun juga berwarna luar biasa. Tapi Anda mendapatkan esensi dari ceritanya dalam warna hitam dan putih, jika saya bisa mengatakannya seperti itu. (Meskipun bagian dari esensi itu sebenarnya adalah misterinya - apa yang terjadi di bawah tutup es global itu?)
UT: Apakah Anda memiliki planet favorit / paling fotogenik? Sebagai contoh, Venus tampaknya sangat terbebani dalam buku ini.
MB: Sebenarnya, Venus mendapat halaman lebih sedikit daripada Mars atau Jupiter. Jupiter mungkin yang paling kompleks dan menarik, meskipun Saturnus adalah yang kedua, karena cincinnya yang sempurna. Saturnus hampir tidak bisa menjadi lebih fotogenik - kami sangat beruntung memilikinya di tata surya, karena ia menunjukkan apa sebenarnya kesempurnaan kosmik. Dan untuk Jupiter, seperti yang saya katakan dalam buku saya, itu adalah tata surya miniatur - itu menarik dan kinetik tanpa akhir. Kualitas terakhir sulit ditunjukkan dengan gambar diam, tetapi bukan tidak mungkin.
UT: Bagaimana Anda bisa meyakinkan penerbit untuk mencari buku gambar yang tersedia secara gratis di web?
MB: Banyak gambar yang tersedia dalam bentuk mentah di situs ilmu planet khusus, tidak "tersedia secara bebas," dalam arti bahwa mereka memerlukan pemrosesan substansial dan mosacking, menjadikannya berwarna atau apa pun yang Anda miliki. Ditambah bahkan gambar-gambar yang lebih mudah tersedia - misalnya, di situs penjangkauan NASA, A Planetary Photojournal - masih membutuhkan pemrosesan yang substansial, sebagian besar, untuk membuatnya bekerja pada kualitas resolusi yang kami miliki di halaman tersebut, sebagai lawan dari layar, di mana resolusi yang lebih rendah masih berfungsi.
Tetapi premis dari pertanyaan ini agak cacat. Penerbit senang jika mereka dapat mendasarkan buku pada gambar domain publik, karena mereka tidak perlu membayar untuk itu!
UT: Mempertimbangkan ke depan, apakah Anda pikir bentuk kehidupan berbasis karbon akan mengeksplorasi tata surya kita? Sistem bintang lainnya? Apakah Anda pikir manusia akan melakukan ini?
MB: Saya lakukan. Kami menderita sedikit penglihatan terowongan temporal sebagai spesies. Bahkan jika kita tidak melakukannya selama seratus atau dua ratus tahun dalam kasus tata surya - dan jauh kemudian untuk bintang-bintang - saya masih berpikir kita akan melakukannya. Keraguan kami saat ini tentang hal itu berkaitan dengan lambannya eksplorasi kru setelah Apollo dan juga perasaan bahwa lingkungan sangat bermusuhan sehingga mungkin tidak diinginkan untuk melakukannya. Tetapi teknologi akan bergerak maju dan membuat hal-hal seperti ini lebih mudah. Dan kemudian, secepat mungkin bagi wisatawan untuk benar-benar pergi ke, misalnya, Jupiter, akan ada terburu-buru besar untuk pergi ke sana. Atau Mars, tentu saja. Atau Bulan ...
UT: Mempertimbangkan setelahnya, di mana menurut Anda orang-orang cocok dengan skema universal segala sesuatu?
MB: Oh, saya cenderung setuju dengan Ren - Lawrence Weschler - bahwa untuk saat ini setidaknya kita tampaknya menjadi satu-satunya makhluk yang dapat mengalami perasaan kagum yang akhirnya merupakan salah satu akar dari perasaan kita. Diskusi saya dengannya berkaitan dengan apakah mesin bisa mengalami ini. Saya percaya suatu hari mereka akan, dia tidak begitu yakin. Bukankah Asimov yang, ketika ditanya apakah dia benar-benar percaya mesin akan berpikir suatu hari, berkata, "Ya, saya mesin, dan saya pikir"?
Tetapi pada akhirnya saya pikir putri Ren, Sara benar dalam mengatakan bahwa alam semesta dalam arti membutuhkan kita, karena kita mampu menghargai keindahannya. Cara lain untuk menggambarkannya, saya kira, adalah bahwa kita adalah salah satu cara di mana alam semesta dapat menghargai kemegahannya sendiri. Dan tentu saja kita adalah bagian dari pekerjaan kita sendiri, hanya untuk membuat frase!
UT: Tidak ada gambar 3D di buku ini meskipun kami saat ini mendapatkan beberapa dari Mars. Apa pendapat Anda tentang nilai artistik gambar 3D untuk subjek dan media ini?
MB: Nah, sebagai seseorang yang nyaris tidak pernah menggunakan kacamata 3-D saya selama beberapa minggu terakhir, ketika saya menatap dengan kagum pada gambar-gambar dari penemu Spirit and Opportunity, saya tidak tahu seberapa objektif saya bisa menjawab pertanyaan itu. . Saya benar-benar menyukainya - meskipun lebih untuk sensasi "Anda ada" daripada karena alasan estetika saya kira. Tetapi tidak ada alasan mengapa gambar 3-D tidak dapat dinikmati karena kualitas estetika mereka. Saya akan dapat menjawab dengan keyakinan yang lebih besar pada pertanyaan setelah seluruh eksperimen penjelajah ini selesai, karena akan ada ribuan gambar 3-D yang akan dilewati saat itu, dan tidak diragukan lagi beberapa dari mereka akan bekerja pada multiple tingkat yang diperlukan untuk dianggap seni. Jadi juri - bukan karena saya menganggap diri saya juri - keluar dari pertanyaan, tetapi tidak terlalu lama. Secara pribadi, saya ingin sekali melihat kaktus ungu-oranye muncul di bibir kawah pada suatu hari - meskipun kualitas artistik dari bidikan ini akan menjadi hal terakhir yang ada di pikiran siapa pun jika itu terjadi!
