Para ilmuwan dari misi Cassini menemukan cincin Saturnus sangat dinamis; terus berubah dan berkembang. Cincin ini dapat berubah dengan cepat, kadang-kadang dalam skala waktu tertentu, dan para astronom percaya itu mungkin satu-satunya lokasi di tata surya di mana tabrakan skala besar terjadi setiap hari. Gambar baru dari pesawat ruang angkasa Cassini telah mengungkapkan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya dari cincin ini, termasuk bukti bahwa beberapa bulan kecil yang tak terlihat bertabrakan dengan partikel cincin lainnya dan menyebabkan gangguan yang disebut jet, streamer, dan kipas.
Cincin F Saturnus sangat tipis, lebarnya hanya beberapa ratus kilometer, dan disatukan oleh dua bulan gembala, Prometheus dan Pandora, yang mengorbit di dalam dan di luar cincin. Untuk beberapa waktu, para ilmuwan telah mencurigai adanya moonlets kecil yang mengorbit Saturnus dalam hubungannya dengan cincin F. Ketika satelit kecil bergerak dekat dengan inti cincin F, mereka meninggalkan tanda gravitasi. Dalam beberapa kasus mereka dapat menarik material dalam bentuk "streamer." Gangguan lain yang disebut "jet" adalah hasil dari tabrakan antara moonlets kecil di dekatnya dan inti dari cincin F.
Para ilmuwan berspekulasi bahwa mungkin ada beberapa bulan kecil dengan berbagai ukuran yang menciptakan struktur ini.
Pemimpin analisis ini, Carl Murray dari Queen Mary, University of London mengatakan, "Penelitian sebelumnya telah mencatat fitur-fitur pada cincin F dan menyimpulkan bahwa salah satu bulan dengan radius sekitar 100 km harus ada dan menghamburkan partikel-partikel di dalam cincin, atau moonlet yang jauh lebih kecil bertabrakan dengan partikel-partikel penyusunnya. Kita sekarang dapat mengatakan bahwa moonlet adalah penjelasan yang paling mungkin dan bahkan mengkonfirmasi identitas salah satu pelaku. ”
Objek ~ 5 km yang ditemukan oleh Cassini pada tahun 2004 (disebut S / 2004 S 6) adalah kandidat terbaik untuk menjelaskan beberapa jet terbesar yang terlihat dalam gambar.
Gambar Cassini juga menunjukkan fitur baru yang disebut "kipas" yang dihasilkan dari efek gravitasi satelit kecil (~ 1 km) yang mengorbit dekat dengan inti cincin F.
Memahami proses ini membantu para ilmuwan memahami tahap awal pembentukan planet.
Profesor Keith Mason, CEO Dewan Fasilitas Sains dan Teknologi yang mendanai keterlibatan Inggris di Cassini-Huygens mengatakan, “Misi yang sangat sukses ini telah mengajarkan kita banyak hal tentang tata surya dan proses yang sedang bekerja di dalamnya. Memahami bagaimana benda-benda kecil bergerak di dalam cincin debu di sekitar Saturnus memberikan wawasan tentang proses yang mendorong pembentukan planet, di mana proto-planet mengumpulkan materi dalam orbitnya melalui bidang debu dan mengukir alur dan jejak yang serupa. "
Sumber Berita Asli: Physorg
