Motor kualifikasi pendorong roket solid pertama untuk roket Space Launch System (SLS) raksasa NASA ditujukan dan siap untuk ditembakkan dalam uji tanah utama setelah NASA dan ATK menyelesaikan pemasangannya di tempat uji di Utah, dan mengonfirmasi bahwa laju SLS pembangunan mendapatkan momentum.
Booster yang dikenal sebagai motor kualifikasi, QM-1, adalah motor roket padat terbesar yang pernah dibuat dan akan dinyalakan pada 11 Maret untuk uji api statis durasi penuh oleh kontraktor utama ATK di fasilitas pengujian perusahaan di Promontory, Utah.
Uji coba dua menit dari booster skala penuh menandai tonggak utama lain dalam program NASA yang sedang berlangsung untuk merakit dan meluncurkan SLS baru, yang merupakan roket paling kuat yang pernah dibuat dalam sejarah manusia.
Booster QM-1 sedang dikondisikan hingga 90 derajat dan uji api statis akan memenuhi syarat desain booster untuk kondisi peluncuran suhu tinggi. Itu duduk secara horizontal di dudukan uji dan mengukur panjang 154 kaki dan diameter 12 kaki dan berat 801 ton.
Booster lima segmen akan menghasilkan 3,6 juta pound dorong maksimum.
Tahap pertama SLS akan ditenagai oleh sepasang penguat lima segmen dan empat mesin RS-25 yang akan menghasilkan daya dorong lepas landas 8,4 juta pound dan dirancang untuk mendorong kapsul awak Orion ke tujuan luar angkasa, termasuk Bulan, asteroid, dan Planet Merah.
"Dengan pengujian mesin RS-25 yang sedang berlangsung, dan penguat kualifikasi ini akan datang, kami mengambil langkah besar untuk membangun roket ini dan memenuhi misi NASA di Mars dan seterusnya," kata Manajer Program SLS Todd May.
"Ini adalah sistem propulsi tercanggih yang pernah dibangun dan akan menggerakkan roket ini ke tempat-tempat yang belum pernah kita capai dalam sejarah luar angkasa manusia."
Tujuan NASA adalah untuk meluncurkan manusia ke Mars pada tahun 2030-an.
Booster dan mesin RS-25 awalnya dikembangkan untuk program pesawat ulang-alik NASA dan sedang dimodifikasi dan ditingkatkan untuk roket SLS baru NASA.
Booster era shuttle asli dibuat dari empat segmen.
"Pengujian sebelum penerbangan sangat penting untuk memastikan keandalan dan keselamatan saat meluncurkan awak ke luar angkasa," kata Charlie Precourt, wakil presiden dan manajer umum divisi Peluncuran Antariksa ATK.
"Uji statik QM-1 adalah langkah penting dalam lebih lanjut kualifikasi motor roket lima segmen baru ini untuk misi yang direncanakan berikutnya untuk mengirim astronot ke luar angkasa."
Tes api statis akan mengumpulkan data pada 103 tujuan desain yang diukur melalui lebih dari 534 saluran instrumentasi pada booster saat diluncurkan. Saat ini sedang dipanaskan hingga 90 derajat Fahrenheit untuk mengukur kinerja pendorong pada suhu tinggi dan mengkonfirmasi itu memenuhi semua persyaratan struktural dan balistik yang diperlukan untuk meluncurkan astronot.
Tes akan mengevaluasi kinerja motor, akustik, getaran motor, modifikasi nozzle, peningkatan isolasi dan perintah avionik dan kinerja kontrol. Tes motor skala penuh akan semakin meningkatkan keselamatan, teknologi, dan pengetahuan motor roket padat, menurut ATK.
Tes api panas SLS pertama dari RS-25 berhasil diselesaikan pada 9 Januari dengan penembakan 500 detik yang lama pada uji A-1 di NASA Stennis Space Center dekat Bay St. Louis, Mississippi, seperti yang saya laporkan - di sini.
Tahap inti SLS sedang dibangun di Fasilitas Perakitan Michoud NASA di New Orleans.
Pada 12 September 2014, Administrator NASA Charles Bolden secara resmi meluncurkan tukang las terbesar di dunia di Michoud, yang akan digunakan untuk membangun panggung inti, seperti yang saya laporkan sebelumnya selama kunjungan di tempat - di sini.
Penerbangan uji perdana SLS ditargetkan selambat-lambatnya November 2018 dan akan dikonfigurasikan dalam versi 70-metrik-ton (77-ton) awalnya dengan daya luncur sebesar 8,4 juta pound. Ini akan meningkatkan Orion tak berawak pada uji terbang sekitar tiga minggu di luar Bulan dan kembali.
NASA berencana untuk secara bertahap meningkatkan SLS untuk mencapai kemampuan angkat yang belum pernah terjadi sebelumnya yaitu 130 metrik ton (143 ton), memungkinkan misi yang lebih jauh bahkan lebih jauh ke tata surya kita.
Penerbangan uji SLS pertama dengan Orion yang tidak dinamai disebut Exploration Mission-1 (EM-1) dan akan diluncurkan dari Launch Complex 39-B di Kennedy Space Center.
Misi perdana Orion yang dijuluki Exploration Flight Test-1 (EFT) berhasil diluncurkan pada penerbangan tanpa cacat pada 5 Desember 2014 di atas United Launch Alliance Delta IV Kompleks Peluncuran Space roket Kompleks 37 (SLC-37) di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
