Teleskop Sangat Besar ESO telah menemukan pasangan bintang yang menarik: kerdil putih panas dan kerdil coklat yang saling mengorbit setiap dua jam. Gesekan bergerak melalui raksasa merah menyebabkan kurcaci coklat itu berputar ke posisi saat ini. Akhirnya, bintang itu jatuh ke kerdil putih, meninggalkan dua benda dalam pelukan ini.
Menggunakan Teleskop Sangat Besar ESO, para astronom telah menemukan sistem yang agak tidak biasa, di mana dua bintang seukuran planet, dengan warna berbeda, saling mengorbit. Salah satunya adalah katai putih yang agak panas, beratnya sedikit kurang dari setengah dari Matahari. Yang lain jauh lebih keren, kerdil bermassa Jupiter-massa cokelat.
"Sistem seperti itu pasti memiliki sejarah yang sangat bermasalah," kata Pierre Maxted, penulis utama makalah yang melaporkan penelitian dalam edisi Nature minggu ini. "Keberadaannya membuktikan bahwa katai coklat keluar hampir tidak berubah dari sebuah episode di mana ia ditelan oleh raksasa merah."
Kedua benda itu, dipisahkan oleh kurang dari 2/3 dari jari-jari Matahari atau hanya beberapa ribu jarak antara Bumi dan Matahari, berputar satu sama lain dalam waktu sekitar 2 jam. Katai coklat [1] bergerak pada orbitnya dengan kecepatan luar biasa 800.000 km / jam!
Kedua bintang itu tidak begitu dekat di masa lalu mereka. Hanya ketika bintang seperti matahari yang sekarang menjadi katai putih [1] adalah raksasa merah, pemisahan antara kedua benda berkurang secara drastis. Selama momen singkat ini, raksasa menelan rekannya. Yang terakhir, merasakan hambatan besar yang mirip dengan mencoba berenang di bak mandi penuh minyak, berputar ke arah inti raksasa. Amplop raksasa itu akhirnya terlontar, meninggalkan sistem biner di mana rekannya berada di orbit dekat di sekitar kurcaci putih.
"Seandainya pendampingnya kurang dari 20 massa Jupiter, itu akan menguap selama fase ini," kata Maxted. "
Namun, katai coklat tidak boleh bersukacita terlalu cepat untuk lolos dari malapetaka ini. Teori Relativitas Umum Einstein meramalkan bahwa pemisahan antara dua bintang akan perlahan berkurang.
"Dengan demikian, dalam sekitar 1,4 miliar tahun, periode orbit akan menurun sedikit lebih dari satu jam," kata Ralf Napiwotzki, dari University of Hertfordshire (UK) dan penulis pendamping penelitian ini. "Pada tahap itu, dua objek akan sangat dekat sehingga kurcaci putih akan bekerja sebagai" penyedot debu "raksasa, menarik gas dari temannya, dalam aksi kanibal kosmik."
Teman bermassa rendah untuk white dwarf (bernama WD0137-349) ditemukan menggunakan spektra yang diambil dengan EMMI di ESO's New Technology Telescope di La Silla. Para astronom kemudian menggunakan spektograf UVES pada ESO's Very Large Telescope untuk merekam 20 spektrum dan mengukur periode dan rasio massa.
Catatan
[1]: Brown dwarf adalah 'bintang gagal' yang memiliki kurang dari 75 massa Jupiter dan tidak dapat mempertahankan fusi nuklir di intinya.
[2]: Kerdil putih adalah bintang seukuran Bumi, panas, dan sangat padat yang mewakili produk akhir dari evolusi bintang mirip matahari. Selama sebagian besar kehidupan mereka, bintang-bintang seperti itu menarik sebagian besar energinya dari transformasi hidrogen menjadi helium. Tetapi pada suatu saat, bahan bakar hidrogen akan habis: fase ini - masih miliaran tahun ke depan untuk Matahari - menandakan awal dari perubahan mendalam yang semakin dalam pada bintang yang pada akhirnya akan mengarah pada kematiannya. Bintang secara dramatis meningkat dalam radius, menjadi raksasa merah. Nantinya, ia akan mengeluarkan sejumlah besar gas dan muncul sebagai nebula planet. Setelah nebula planet menghilang ke ruang antarbintang, bintang yang tertinggal adalah bintang katai putih.
Sumber Asli: Siaran Berita ESO
