Bayangkan jejak kaki dinosaurus selama anak kecil itu tinggi. Sekarang, bayangkan 110 dari mereka. Hebatnya, itulah yang ditemukan oleh ahli paleontologi di Prancis timur - 110 jejak kaki fosil milik sauropoda berleher panjang yang hidup selama periode Jurassic.
Dengan panjang lebih dari 500 kaki (155 meter), jalur berbintik jejak kaki adalah jalur sauropod terpanjang yang pernah tercatat, menurut para peneliti. Trackway yang panjang ini beberapa meter lebih panjang dari pemegang rekor sebelumnya: sebuah track record sauropod yang panjangnya 465 kaki (142 m) dan trackway sauropod 482 kaki (147 m) di Galinha, Portugal, berasal dari Jurassic tengah, para peneliti kata.
Sebagian dari jalan setapak itu ditemukan di desa Plagne di Prancis, yang terletak di Pegunungan Jura, pada tahun 2009. Pada tahun-tahun berikutnya, ahli paleontologi menemukan lebih dari situs berumur 150 juta tahun itu, sebuah padang rumput seluas 7,4 hektar (3 hektar). ), area yang kira-kira berukuran enam lapangan sepakbola.
Kaki melingkar sauropoda itu besar: 37 inci kali 40 inci (94 kali 103 sentimeter), tetapi total panjang tapak kaki bisa mencapai 10 kaki (3 m) ketika mempertimbangkan cincin lumpur yang dipindahkan oleh setiap langkah, kata para peneliti.
Berdasarkan ukuran kaki dan sidik jarinya, sauropoda herbivora itu memiliki panjang 115 kaki (35 m) dan beratnya mencapai 40 ton, kata para peneliti. Ini akan menjelaskan panjang langkah rata-rata sekitar 9 kaki (2,8 m), kata mereka.
Jejak fosil yang menghasilkan petunjuk lain juga. Pemeriksaan yang teliti terhadap jejak kaki itu mengungkapkan lima bekas jari kaki berbentuk oval, dan sidik jari itu memiliki lima tanda jari berbentuk bola yang diatur dalam sebuah lengkungan, kata para peneliti. Dinosaurus itu kemungkinan berjalan dengan kecepatan 2,5 mph (4 km / jam), tambah mereka.
Berdasarkan karakteristik cetakan, para peneliti memberi nama ilmiah baru pada sauropoda Plagne: Brontopodus plagnensis. Ini bukan nama spesies dinosaurus (yang masih belum diketahui), melainkan nama jejak fosil - fosil yang dibuat oleh hewan, tetapi tidak mengandung hewan itu sendiri, seperti cetakan fosil, liang atau kotoran.
Selain jejak sauropoda, para peneliti juga menemukan 18 cetakan fosil yang membentang sepanjang 38 kaki. Jejak ini tampaknya milik dinosaurus karnivora, yang telah meninggalkan jejak fosil, yang dikenal sebagai Megalosauripus, di tempat lain.
Para ahli paleontologi telah menutupi semua jejak dinosaurus ini untuk melindunginya, dan berspekulasi bahwa masih banyak yang tersisa untuk diungkap.
"Ribuan jejak dan jejak dinosaurus telah dicatat di Jurassic terlambat di Pegunungan Jura," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut. "Tidak diragukan lagi, penemuan-penemuan baru dan banyak penggalian akan terjadi di masa depan, menjadikan Pegunungan Jura sebagai lokasi jejak dinosaurus Eropa yang paling penting."
