Setelah penerbangan terakhir Discovery yang penuh kemenangan dari rumahnya di Florida Spaceport dan tur putaran kemenangan di atas langit Washington DC - dibonceng di atas 747 Jumbo Jet - ia mendarat di rumah baru permanennya di lampiran Virginia Smithsonian pada 17 April dan duo dinamis meluncur dari Landasan pacu Bandara Dulles ke tempat parkir sementara di samping.
Malam ini, Discovery diturunkan dari Shuttle Carrier Aircraft, dinamai NASA 905.
Ketika Discovery menunggu keluar ke sisi landasan pacu Dulles, banyak jet telah turun melewati - dengan beberapa penumpang yang beruntung melihat sekilas tentang pemandangan luar biasa dari Discovery yang duduk di atas jet 747.
Sepasang crane raksasa sewaan di depan dan belakang akan mengangkat Discovery - dengan berat sekitar 166.000 pound - dari jet bagian belakang dan tiga titik pasang yang tidak bertanda. 747 kemudian akan dicadangkan, roda pendaratan dan roda Discovery akan diperpanjang dan crane akan menurunkan orbiter ulang-alik NASA yang paling berpengalaman ke tanah dalam balet yang halus dan jarang dilakukan.
Sebuah kru kecil dari beberapa pekerja pesawat ulang-alik yang tersisa telah dengan cermat mempersiapkan lokasi bandara Dulles selama beberapa minggu terakhir, mengebor lubang penstabil ke landasan dan merakit derek Demag yang berasal dari sebuah perusahaan di New Jersey dan secara khusus diterbangkan dari tempat kerja Kanada. .
Pengorbit terkemuka armada NASA kemudian akan diderek jarak pendek ke rumah barunya yang permanen di Pusat Udara dan Antariksa Nasional Museum Smithsonian Steven F. Udvar-Hazy Center di Chantilly, Virginia.
Publik diundang untuk menghadiri "Perayaan Selamat Datang Hari Penemuan Smithsonian" pada hari Kamis, 19 April untuk menyaksikan babak terakhir perjalanan Discovery, sedang ditarik ke dalam. Pintu museum buka pukul 8 pagi tajam.
Mereka yang menghadiri pesta Smithsonian pada 19 April akan disuguhi pemandangan shuffle antar jemput sekali pakai dan dua angkutan luar angkasa - Discovery dan Enterprise-nose-nose untuk sekitar 4 jam.
Space Shuttle Enterprise ditarik keluar dari Udvar-Hazy Center untuk membuka jalan bagi parkir Discovery di rumah barunya di tempat yang sama persis sekarang ditempati oleh prototipe orbiter Enterprise sejak 2003.
Selama akhir pekan, Enterprise akan diangkat di atas 747 yang dimodifikasi dan terbang ke rumah barunya di New York City pada 23 April - jika cuaca memungkinkan.
Enterprise akan mendarat di Bandara JFK dan akhirnya diangkut dengan tongkang ke Museum Laut, Udara, dan Luar Angkasa di Manhattan.
Sampai jumpa di Smithsonian dan kirim foto Ken Discovery Anda untuk dikirim di Space Magazine.
