Jika Anda adalah dunia yang berpotensi dihuni yang mengorbit di zona di mana air cair bisa ada - dan kemudian planet raksasa gas kasar terjadi mengganggu orbit Anda - yang bisa membuat sulit atau mustahil bagi kehidupan untuk bertahan hidup.
Tetapi bahkan di negara yang baru eksentrik, sebuah studi baru berdasarkan simulasi menunjukkan bahwa orbit dapat dibuat lebih melingkar lagi dengan cukup cepat, hanya membutuhkan beberapa ratus ribu tahun untuk menyelesaikannya. Kuncinya adalah kekuatan pasang surut yang diberikan bintang induk di planet ini saat bergerak dalam orbitnya, melenturkan bagian dalam dan memperlambat planet ke orbit melingkar.
"Kami menemukan kabar baik yang tak terduga untuk planet-planet di orbit yang rentan," kata Wade Henning, seorang ilmuwan Universitas Maryland yang memimpin pekerjaan itu dan yang bekerja di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Maryland. "Ternyata planet-planet ini akan sering mengalami gesekan yang cukup untuk memindahkan mereka dari jalan yang berbahaya dan menjadi orbit yang lebih aman, lebih melingkar, lebih cepat dari yang diperkirakan sebelumnya.“
Masa transisi tidak akan indah, karena NASA menyatakan planet-planet "akan didorong mendekati titik leleh" atau memiliki "lapisan yang hampir meleleh" pada mereka. Interiornya juga bisa menampung lautan magma, tergantung pada seberapa kuat gesekannya. Tetapi planet yang lebih lunak lentur lebih mudah, memungkinkannya menghasilkan panas, mengeluarkan energi itu ke luar angkasa dan secara bertahap mengendap menjadi orbit melingkar. Ketika pemanasan pasang surut berhenti, maka kehidupan mungkin bisa bertahan.
Kemungkinan lain adalah orbit eksentrik itu sendiri mungkin cukup untuk membuat hidup bahagia, setidaknya untuk sementara waktu. Jika planet ini lebih dingin dan kaku, dan mengorbit jauh dari bintangnya, ada kemungkinan pasang surut akan berfungsi sebagai sumber energi bagi kehidupan untuk bertahan hidup.
Pikirkan situasi seperti Europa dekat Jupiter, di mana beberapa ilmuwan percaya bahwa bulan dapat memiliki lautan di bawah permukaan yang dipanaskan oleh interaksi dengan raksasa gas.
Model ini mencakup planet-planet yang berada di antara ukuran Bumi dan 2,5 kali lebih besar, dan penelitian di masa depan akan bertujuan untuk melihat bagaimana lapisan-lapisan di planet ini berubah seiring waktu.
Sumber: NASA
