[/ caption]
Dari pengalaman, saya dapat mengatakan bahwa Anda berada di salah satu landasan peluncuran di Kennedy Space Center luar biasa. Namun, tidak banyak orang yang melihat pesawat ulang-alik di launchpad dari dekat dan secara pribadi, dan dengan hanya beberapa peluncuran yang tersisa, banyak yang setidaknya berharap untuk mendapatkan pandangan tentang peluncuran. Tetapi jika Anda tidak dapat melakukan perjalanan ke Florida dan melihat antar-jemput di pad, Anda dapat mengambil keuntungan dari beberapa situs web yang berbeda yang dapat membawa Anda ke sana secara virtual, dan mungkin membawa Anda lebih dekat daripada yang bisa Anda dapatkan secara langsung.
Situs web pertama adalah Gigapan, di mana fotografer NASA Bill Ingalls telah mengumpulkan semua gambar resolusi tinggi yang diambilnya pada hari Minggu, 31 Oktober 2010 di Kennedy Space Center, dan menciptakan satu gambar besar yang dapat Anda geser dan lihat semuanya dari dekat. Pergi ke situs web Gigapan, dan dengan menggerakkan mouse Anda di sekitar atau dengan mengklik gambar di bawah gambar besar, Anda akan diangkut dari dekat dan pribadi dengan berbagai lokasi di dalam gambar.
Teknologi Gigapan pada awalnya dikembangkan untuk Mars Exploration Rovers, dan panorama yang dibuat dari Mars memungkinkan pengalaman simulasi berada di planet lain. Proyek Gigapan bertujuan untuk menciptakan pengalaman serupa, tetapi untuk eksplorasi Bumi.
Situs web kedua adalah situs web NASA Tech milik John O'Connor. Saya bertemu John ketika saya berada di Kennedy Space Center awal tahun ini, bisa melihatnya mengambil gambar untuk tur virtual resolusi sangat tinggi yang ia ciptakan. Gambar interaktif 360 derajat yang dibuatnya tidak kalah menakjubkan - tetapi mereka juga sangat intensif bandwidth - jadi bersiaplah, dan waspadalah jika Anda tidak memiliki internet kecepatan tinggi atau memiliki banyak browser atau jendela terbuka di komputer Anda. Saat ini di situs webnya Anda dapat melihat berbagai tampilan launchpad dengan Discovery duduk di atasnya, dan juga masuk ke dalam fasilitas pemrosesan stasiun ruang angkasa dan melihat Robonaut 2 sebelum ia disiapkan untuk diluncurkan pada STS-133, dan banyak lagi.
Berikut adalah gambar yang saya ambil tentang John menyiapkan peralatannya ketika kami berada di Launchpad 39B pada bulan Maret tahun ini.
