Beberapa saat setelah seekor simpanse liar lahir, seekor simpanse dewasa mengambil bayi itu dari induknya dan mengkanibalinya, menurut sebuah penelitian baru yang pertama kali mendokumentasikan perilaku mengerikan ini.
Temuan baru ini, bersama dengan pekerjaan tambahan sebelumnya, menunjukkan bahwa simpanse betina mungkin sering pergi dan bersembunyi di "cuti hamil" sebelum melahirkan untuk menghindari kematian bayi seperti itu, kata para peneliti.
Para ilmuwan membuat penemuan mengerikan ini saat mengikuti pesta 21 simpanse di Pegunungan Mahale di pantai timur Danau Tanganyika di Tanzania barat. Pada 2014, para ilmuwan cukup beruntung melihat simpanse melahirkan di alam liar, peristiwa yang sangat langka bagi para peneliti.
Hanya beberapa detik setelah ibu bayi, Devota, melahirkan di depan simpanse lain, simpanse lain, bernama Darwin - laki-laki berperingkat dua atau tiga dalam kelompok pada saat itu - menyambar bayi yang baru lahir dan berlari ke semak-semak saat hujan deras. . Devota bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menyentuh anaknya, catat para ilmuwan.
Para ilmuwan mengikuti Darwin keesokan harinya. Namun, simpanse dewasa mengalami diare parah, dan para peneliti tidak dapat menemukan tulang atau rambut korban di kotoran Darwin.
Penelitian sebelumnya telah melihat banyak kasus pembunuhan bayi oleh pria di antara primata. Salah satu penjelasan yang mungkin adalah bahwa praktik tersebut mendorong perempuan untuk melanjutkan perkawinan, meningkatkan kemungkinan bahwa laki-laki yang membunuh bayi dapat menjadi ayah bagi bayi-bayi berikutnya.
Sampai sekarang, para ilmuwan belum pernah melihat pembunuhan bayi segera setelah melahirkan di antara simpanse liar. Pekerjaan sebelumnya telah menyarankan bahwa alasan para peneliti hanya sangat jarang melihat simpanse melahirkan di alam liar adalah bahwa ibu hamil pergi "cuti hamil," di mana mereka biasanya menyembunyikan diri dan melahirkan sendiri.
"'Cuti hamil' pada simpanse liar dapat berfungsi sebagai strategi melawan risiko pembunuhan bayi segera setelah lahir," kata pemimpin penelitian Hitonaru Nishie, seorang ahli primata di Universitas Kyoto di Jepang, kepada Live Science.
Kasus pembunuhan bayi tahun 2014 mungkin merupakan pengiriman pertama Devota; - para ilmuwan belum melihat Devota melahirkan sebelum insiden kanibalisme ini. Pengalamannya mungkin menjelaskan mengapa dia tidak pergi cuti hamil, kata para peneliti.
Untuk melihat apakah simpanse ibu hamil biasanya pergi cuti hamil, para ilmuwan menganalisis seberapa sering mereka melihat simpanse wanita hamil dan tidak hamil dari tahun 1990 hingga 2010. Para peneliti menemukan bahwa ibu hamil biasanya tidak terlihat selama sekitar tujuh hingga 18 hari sebelum mereka. melahirkan.
Para peneliti mencatat bahwa Devota berhasil melahirkan bayi perempuan pada 2016. Dalam kasus itu, "Devota pergi cuti hamil selama sekitar satu bulan," kata Nishie.
Penelitian di masa depan akan menyelidiki bagaimana simpanse betina belajar bagaimana cuti hamil, bagaimana mereka belajar kapan harus pergi dan apa yang mereka lakukan selama cuti mereka, kata Nishie.
Nishie dan rekannya Michio Nakamura di Kyoto University merinci temuan mereka secara online 6 Oktober di American Journal of Physical Anthropology.
