Para ahli paleontologi telah bingung tentang pose kematian perut ini sejak 1933, dan analisis baru menunjukkan bahwa pengamatan ini bukan hanya kebetulan: Dari 37 fosil ankylosaurus yang ditemukan di Alberta, Kanada, 26 (70 persen) ditemukan terbalik, para peneliti dari studi baru yang ditemukan.
Jawaban atas misteri ini sangat mudah, meskipun melibatkan sentuhan fisika. Hewan-hewan lapis baja Kapur Akhir ini tersapu ke laut setelah mereka mati, di mana mereka terbalik, tenggelam ke dasar laut dan memfosil, para peneliti menemukan.
Predator dan roadkill
Sebelum para peneliti mencapai kesimpulan ini, mereka membalikkan hipotesis lain tentang posisi ankylosaurus yang aneh dan terbalik. Satu gagasan menyatakan bahwa pemangsa zaman dinosaurus yang rakus telah membalikkan mayat para ankylosaurus. Tetapi hanya satu dari ankylosaurus terbalik yang memiliki tanda gigi di atasnya, menunjukkan bahwa ini bukan jawabannya.
Gagasan lain yang diajukan oleh para peneliti dinosaurus menuduh bahwa setelah dinosaurus mati di tanah kering, tubuh mereka dipenuhi dengan gas ketika mereka membusuk. Kembung ini mungkin menyebabkan mereka berguling-guling.
Tetapi ini juga bukan jawaban, para peneliti menemukan. Tidak ada binatang yang hidup hari ini yang terlihat seperti ankylosaurus, binatang buas yang panjangnya bisa mencapai 26 kaki (8 meter), beratnya mencapai 8 ton dan memiliki ekor yang panjang, kadang-kadang dengan tongkat bertulang di ujungnya. Jadi, para peneliti memilih untuk mengamati armadillo, yang juga memiliki ekor dan punggung lapis baja, dan mereka berjalan dengan empat kaki.
Untuk lebih spesifik, para peneliti melihat 174 gambar roadadill armadillo. Tetapi hewan-hewan yang mati ini kemungkinan besar berada di sisi dan perut mereka seperti punggung mereka, bahkan setelah para peneliti menghitung perut kembung, pecah dan memulung.
"Ini hampir terbagi rata, tiga cara," kata rekan peneliti studi Donald Henderson, kurator dinosaurus di Royal Tyrrell Museum of Palaeontology di Alberta. "Tidak ada cara yang disukai untuk mati."
Akhirnya, para peneliti menguji apa yang ternyata menjadi hipotesis yang benar - bahwa ankylosaurus telah tenggelam atau tersapu ke laut begitu mereka mati.
"Kami menggunakan pemodelan komputer untuk menunjukkan bahwa ankylosaurus kemungkinan terbalik karena sebuah fenomena yang disebut 'bloat-and-float,' di mana gas-gas yang menumpuk di perut kembung bangkai menyebabkan hewan itu terbalik ketika tersuspensi dalam air," timah Peneliti studi Jordan Mallon, seorang ahli paleobiologi di Museum Alam Kanada di Ontario, Kanada, mengatakan kepada Live Science melalui email.
Mallon mencatat bahwa sebagian besar kerangka dinosaurus yang ditemukan di Alberta ditemukan dalam endapan sungai, "tetapi tampaknya, sejauh ini, hanya ankylosaurus yang biasa ditemukan di punggung mereka," katanya.
Mengingat bahwa dinosaurus mati lainnya tidak terbalik di air, bagaimana ankylosaurus melakukan hal ini? Model komputer menunjukkan bahwa ketika pusat gravitasi ankylosaurus (gaya ke bawah) tidak cocok dengan pusat daya apungnya (gaya ke atas), gangguan seperti angin, arus, atau gelombang dapat menyebabkan hewan gemuk dan bengkak berbalik ke atas. down, Henderson memberi tahu Live Science.
Temuan ini juga berlaku untuk glyptodonts, hewan yang terlihat seperti armadillo raksasa yang punah sekitar 10.000 tahun yang lalu pada akhir zaman es terakhir, kata Mallon.
"Sudah dikatakan bahwa glyptodonts, juga, sering ditemukan di punggung mereka, dan kami menduga bahwa ini mungkin disebabkan oleh fenomena kapal-dan-mengambang yang serupa," kata Mallon.
Penelitian ini belum dipublikasikan dalam jurnal peer-review, tetapi "kami pikir kami memiliki kasus kedap air," canda Henderson. Kasus itu dipresentasikan pada 25 Agustus pada pertemuan Society of Vertebrate Paleontology 2017 di Calgary, Alberta.
