Letusan Krakatau, atau Krakatau, pada Agustus 1883 adalah salah satu letusan gunung berapi paling mematikan dalam sejarah modern. Diperkirakan lebih dari 36.000 orang meninggal. Banyak yang mati akibat cedera termal akibat ledakan dan banyak lagi yang menjadi korban tsunami yang mengikuti runtuhnya gunung berapi ke dalam kaldera di bawah permukaan laut. Letusan juga mempengaruhi iklim dan menyebabkan suhu turun di seluruh dunia.
Pulau Krakatau berada di Selat Sunda antara Jawa dan Sumatra. Ini adalah bagian dari Arc Pulau Indonesia. Aktivitas vulkanik disebabkan oleh subduksi lempeng tektonik Indo-Australia ketika bergerak ke utara menuju daratan Asia. Pulau ini memiliki lebar sekitar 3 mil dan panjang 5,5 mil (9 kali 5 kilometer). Sebelum letusan bersejarah, ia memiliki tiga puncak gunung berapi yang terhubung: Perboewatan, yang paling utara dan paling aktif; Danan di tengah; dan yang terbesar, Rakata, membentuk ujung selatan pulau. Krakatau dan dua pulau di dekatnya, Lang dan Verlatan, adalah sisa-sisa letusan besar sebelumnya yang meninggalkan kaldera bawah laut di antara mereka.
Pada Mei 1883, kapten Elizabeth, kapal perang Jerman, melaporkan melihat awan abu di atas Krakatau. Dia memperkirakan tingginya lebih dari 6 mil (9,6 km). Selama dua bulan berikutnya, kapal komersial dan kapal wisata carteran sering mengunjungi selat dan melaporkan suara gemuruh dan awan pijar. Orang-orang di pulau-pulau terdekat mengadakan festival merayakan kembang api alami yang menerangi langit malam. Perayaan akan berhenti secara tragis pada 27 Agustus.
Pukul 12:53 malam pada hari Minggu tanggal 26, ledakan awal letusan mengirim awan gas dan puing-puing sekitar 24 kilometer ke udara di atas Perboewatan. Diperkirakan bahwa puing-puing dari aktivitas letusan sebelumnya harus menyumbat leher kerucut, memungkinkan tekanan untuk membangun di ruang magma. Pada pagi hari tanggal 27, empat ledakan dahsyat, terdengar sejauh Perth, Australia, sekitar 2.800 mil (4.500 km) di kejauhan, menjatuhkan Perboewatan dan Danan ke dalam kaldera di bawah laut.
Ledakan awal pecah ruang magma dan memungkinkan air laut untuk menghubungi lava panas. Hasilnya dikenal sebagai peristiwa phreatomagmatic. Air mendidih, menciptakan bantalan uap super panas yang membawa aliran piroklastik hingga 25 mil (40 km) pada kecepatan lebih dari 62 mph (100 kpj). Letusan telah diberi peringkat 6 pada Volcanic Explosion Index dan diperkirakan memiliki kekuatan ledakan 200 megaton TNT. (Untuk tujuan perbandingan, bom yang menghancurkan Hiroshima memiliki kekuatan 20 kiloton, hampir sepuluh ribu kali lebih ringan dari letusan Krakatau. Letusan Krakatau adalah sekitar sepuluh kali lebih eksplosif daripada ledakan Gunung St. Helens tahun 1980 dengan VEI dari 5.)
Tephra (pecahan batu vulkanik) dan gas vulkanik panas mengatasi banyak korban di Jawa Barat dan Sumatra, tetapi ribuan lainnya terbunuh oleh tsunami yang menghancurkan. Dinding air, setinggi hampir 120 kaki, diciptakan oleh runtuhnya gunung berapi ke laut. Itu benar-benar membanjiri pulau-pulau kecil di dekatnya. Penduduk kota-kota pesisir di Jawa dan Sumatra melarikan diri ke tempat yang lebih tinggi, bertempur melawan tetangga mereka karena pijakan di tebing. Seratus enam puluh lima desa pesisir hancur. Kapal uap Berouw dibawa hampir satu mil ke daratan di Sumatra; semua 28 anggota awak tewas. Kapal lain, Loudon, telah berlabuh di dekatnya. Kapten kapal, Lindemann, berhasil membalik haluannya untuk menghadapi ombak, dan kapal itu mampu menaiki puncak. Melihat ke belakang, para kru dan penumpang melihat bahwa tidak ada yang tersisa dari kota cantik tempat mereka berlabuh.
Ledakan itu melontarkan sekitar 11 mil kubik (45 km kubik) puing ke atmosfer, langit yang gelap hingga 275 mil (442 km) dari gunung berapi. Di sekitarnya, fajar tidak kembali selama tiga hari. Ash jatuh sejauh 3.775 mil (6.076 km) mendarat di kapal ke barat laut. Barograf di seluruh dunia mendokumentasikan bahwa gelombang kejut di atmosfer mengelilingi planet setidaknya tujuh kali. Dalam 13 hari, lapisan sulfur dioksida dan gas-gas lain mulai menyaring jumlah sinar matahari yang dapat mencapai Bumi. Efek atmosfer dibuat untuk matahari terbenam yang spektakuler di seluruh Eropa dan Amerika Serikat. Suhu global rata-rata sebanyak 1,2 derajat lebih dingin untuk lima tahun ke depan.
Gunung Tambora & tahun tanpa musim panas
Tambora adalah satu-satunya letusan dalam sejarah modern yang menilai VEI 7. Suhu global rata-rata lima derajat lebih dingin karena letusan ini; bahkan di Amerika Serikat, 1816 dikenal sebagai "tahun tanpa musim panas." Tanaman gagal di seluruh dunia, dan di Eropa dan Amerika Serikat hasil yang tidak terduga adalah penemuan sepeda karena kuda menjadi terlalu mahal untuk dimakan.
Anak Krakatau
Pada tahun 1927, beberapa nelayan Jawa dikejutkan ketika kolom uap dan puing-puing mulai menyembur dari kaldera yang runtuh. Krakatau telah terbangun setelah 44 tahun tenang. Dalam beberapa minggu, tepi kerucut baru muncul di atas permukaan laut. Dalam setahun, pulau itu tumbuh menjadi sebuah pulau kecil, yang bernama Anak Krakatau, atau Anak Krakatau. Anak Krakatau terus meletus secara berkala, meskipun ringan dan dengan sedikit bahaya ke pulau-pulau sekitarnya. Letusan terakhir adalah pada tanggal 31 Maret 2014. Ia mencatatkan VEI 1.
