[/ caption]
Sebuah hotspot gunung berapi adalah wilayah di permukaan bumi yang telah mengalami vulkanisme sejak lama. Gunung berapi itu membangun sebuah pulau yang membentang di atas permukaan laut, dan kemudian lempeng tektonik membawa pulau itu pergi, menciptakan gunung berapi yang telah punah. Tapi selalu ada gunung berapi baru yang diciptakan oleh hot spot yang sama.
Ada puluhan hot spot gunung berapi di seluruh dunia, dengan rantai Pulau Hawaii yang paling terkenal. Lainnya termasuk hotspot Azores, hotspot Canary dan Australia Timur.
Sekitar 30 km di bawah permukaan bumi adalah mantel, sebuah wilayah di mana suhunya dapat mencapai ribuan derajat Celcius. Tapi itu di bawah benua. Di bawah lautan, mantel hanya 10 km ke bawah atau kurang. Batuan cair dapat merembes keluar dari mantel dan membentuk ruang magma yang luas di bawah kerak bumi. Magma ini menemukan jalannya ke permukaan, menciptakan gunung berapi.
Ahli geologi percaya bahwa hotspot gunung berapi tercipta ketika aliran sempit mantel panas meningkat dari batas inti-mantel Bumi. Aliran ini dikenal sebagai bulu mantel.
Teori lain adalah bahwa hotspot dibuat ketika asteroid berdampak pada Bumi. Gelombang kejut dari dampak menyebabkan gelombang seismik beriak melalui Bumi dan menciptakan hotspot pada titik berlawanan yang tepat di Bumi dari dampak. Ini dikenal sebagai teori dampak pasangan antipodal.
Salah satu hotspot gunung berapi paling dramatis tidak ada di sini di Bumi tetapi di Mars; hotspot yang menciptakan gunung berapi terbesar di Tata Surya - Olympus Mons. Para ilmuwan percaya bahwa lempeng tektonik berhenti di Mars miliaran tahun yang lalu, tetapi hotspot vulkanik yang sama terus mendorong magma. Ini memungkinkan Olympus Mons untuk terus tumbuh selama miliaran tahun, dan mencapai ketinggian 27 km saat ini.
Kami telah menulis banyak artikel tentang gunung berapi untuk Space Magazine. Ini artikel tentang gunung berapi yang tidak aktif, dan ini artikel tentang gunung berapi yang sudah punah.
Ingin lebih banyak sumber daya di Bumi? Ini tautan ke halaman Spaceflight Manusia NASA, dan di sini Visible Earth NASA.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai bagian dari tur kami melalui Tata Surya - Episode 51: Bumi.
