Keterangan: Kesan puing-puing artis di orbit rendah bumi Kredit: ESA
Ruang mungkin besar - sangat, sangat, sangat membingungkan - tetapi ruang di sekitar Bumi mulai menjadi berantakan dengan sampah ruang angkasa. Sementara kita bergulat dengan masalah lingkungan yang ditimbulkan oleh aktivitas manusia di planet kita, inisiatif 'Ruang Bersih' ESA yang baru bertujuan untuk mengatasi masalah yang sama untuk misinya, menjadikannya lebih hijau dengan menggunakan bahan yang lebih ramah lingkungan dan menemukan cara untuk mengurangi tingkat ruang. serpihan.
Bulan lalu ESA dan Eurospace menyelenggarakan Clean-Space Eco-design dan Green Technologies Workshop 2012 yang diadakan di Belanda. Clean Space adalah tujuan utama Agenda 2015, rencana aksi Agensi mendatang. Tujuannya diuraikan oleh Direktur Jenderal ESA Jean-Jacques Dordain: "Jika kita yakin bahwa infrastruktur ruang angkasa akan menjadi semakin penting, maka kita harus mentransmisikan lingkungan ruang ke generasi mendatang karena kita menemukannya, yaitu murni."
Lokakarya ini membahas semua aspek misi ruang angkasa, dampak lingkungan totalnya, dari pengembangan konsep hingga akhir hayat. Dampak peraturan mengenai zat seperti hidrazin, yang digunakan secara luas sebagai propelan dalam program luar angkasa dan pengembangan Green Propulsion dengan propelan yang memiliki toksisitas berkurang. Keramahan dan kelestarian lingkungan seringkali berarti peningkatan efisiensi, yang diharapkan ESA akan memberikan keunggulan kompetitif bagi industri, sehingga mereka melihat teknologi yang akan menghabiskan lebih sedikit energi dan menghasilkan lebih sedikit limbah, sehingga menghemat biaya.
Akhirnya mereka melihat mitigasi puing-puing untuk meminimalkan dampak terhadap lingkungan ruang serta jejak puing-puing di Bumi menggunakan peristiwa masuk-kembali yang dikendalikan dan tidak terkontrol serta sistem de-orbiting pasif serta sistem de-orbit dan orbit ulang yang aktif. Mereka bahkan mempertimbangkan tethers atau layar untuk membantu menyeret satelit yang ditinggalkan dari orbit rendah dalam 25 tahun. Konsep 'desain untuk kematian' yang baru berharap untuk mencegah bongkahan satelit yang selamat masuk kembali dan menghantam tanah secara utuh. Penghapusan aktif dari puing-puing yang ada juga diperlukan, termasuk misi robot untuk memperbaiki atau menghapus orbit satelit.
6.000 satelit telah diluncurkan selama Zaman Antariksa; kurang dari 1000 di antaranya masih beroperasi. Sisanya terlantar dan rentan terhadap fragmen karena sisa bahan bakar atau baterai meledak. Bepergian dengan kecepatan 7,5 km / s, sekrup 2 cm memiliki 'diameter mematikan' yang cukup untuk mengeluarkan satelit. Mengambil contoh hilangnya satelit Envisat baru-baru ini, satelit ini sekarang menjadi ancaman yang besar sebagai sampah ruang angkasa. Analisis puing-puing ruang di orbit Envisat menunjukkan ada kemungkinan 15% hingga 30% tabrakan dengan sampah lain selama 150 tahun yang diperkirakan Envisat bisa tetap berada di orbit. Kompleksitas dan ukuran satelit itu berarti bahkan sepotong kecil puing dapat menyebabkan "peristiwa fragmentasi" yang menghasilkan populasi sampah ruang angkasa sendiri. Envisat juga terlalu besar untuk dibiarkan melayang kembali ke atmosfer Bumi. Pilihannya tampaknya untuk menaikkan satelit ke orbit yang lebih tinggi, tidak terpakai, atau membimbingnya kembali di atas Samudera Pasifik.
Seperti yang dikatakan Direktur Jenderal ESA Jean-Jacques Dordain, “Kami tidak akan berhasil sendirian; kami akan membutuhkan bantuan semua orang. Seluruh sektor luar angkasa harus bersama kita. ”
Cari tahu lebih lanjut tentang inisiatif Ruang Bersih ESA di sini
