Jawab: BANYAK. Dan ada yang baru ditemukan setiap saat, seperti yang ditunjukkan oleh animasi yang menarik dari Scott Manley ini.
Dibuat menggunakan data dari IAU's Minor Planet Center dan Lowell Observatory, animasi Scott menunjukkan perkembangan penemuan asteroid baru sejak 1980. Tahun-tahun tersebut dicatat di sudut kiri bawah.
Saat planet-planet bagian dalam mengelilingi Matahari, asteroid menyala ketika mereka diidentifikasi seperti kelompok kunang-kunang pada malam musim panas yang lalu. Cluster ini terutama diposisikan di sepanjang tepi luar orbit Bumi, karena ini adalah bidang pandang sebagian besar teleskop kami.
Setelah wahana antariksa NASA WISE memulai pencariannya sekitar 2010, bidang pandang meluas secara dramatis, demikian pula laju penemuan baru. Ini karena kemampuan inframerah WISE memungkinkannya untuk melihat asteroid yang terdiri dari bahan yang sangat gelap dan karenanya memantulkan sedikit sinar matahari, namun masih memancarkan tanda panas yang mencolok.
Sementara animasi Scott memberikan ilustrasi yang mengesankan - dan agak membingungkan - tentang berapa banyak asteroid yang mengetuk tentang Tata Surya bagian dalam, dia mengingatkan kita bahwa skala di sini telah sangat padat; satu piksel pada resolusi tertinggi setara dengan lebih dari 500.000 kilometer persegi! Jadi ya, lebih dari setengah juta asteroid banyak, tetapi ada banyak ruang di luar sana (dan ini hanya tampilan top-down 2D juga ... itu tidak menggambarkan kedalaman vertikal apa pun.)
Sementara sebagian besar asteroid disejajarkan dengan bidang horizontal Tata Surya, ada jumlah yang baik yang orbitnya membawanya pada kecenderungan yang lebih tinggi. Dan pada beberapa kesempatan mereka bahkan melintasi orbit Bumi.
(Sebenarnya, lebih dari beberapa.)
Baca: 4700 Asteroid Ingin Membunuhmu
Pandangan tajam dari Tata Surya menunjukkan posisi asteroid yang diidentifikasi oleh survei NEOWISE. Sekitar 4700 asteroid yang berpotensi berbahaya (PHA) diperkirakan berukuran lebih dari 100 meter. (NASA / JPL-Caltech)
Sejauh bagaimana caranya banyak asteroid ada ... yah, jika Anda hanya mempertimbangkan yang lebih besar dari 100 meter yang mengorbit di dalam Tata Surya, ada lebih dari 150 juta. Hitung yang lebih kecil dan Anda mendapat lebih banyak.
Saya tidak tahu tentang Anda tetapi bahkan dengan jarak yang terlibat mulai terasa sedikit ... ramai.
Anda dapat melihat lebih banyak video Scott Manley di YouTube di sini (termasuk beberapa konsep menarik tentang perjalanan FTL) dan mempelajari lebih lanjut tentang asteroid dan berbagai misi untuk mempelajarinya di sini.
Gambar awal: Ida asteroid selebar 56 km (35 mil) dan satelitnya, terlihat oleh pesawat ruang angkasa Galileo pada tahun 1993. (NASA)
