Zebra langka dengan garis-garis cokelat mati pada hari Minggu (6 Agustus) di tempat perlindungan pribadi untuk hewan-hewan eksotis di Kona, Hawaii.
Ann Goody, direktur eksekutif dan kurator Three Ring Ranch di Hawaii, menemukan mayat Zoe pada Minggu pagi.
"Saya melihat jam 6 pagi, dan saya berpikir, 'Ups, dia berbaring di bawah sinar matahari,' dan bersiul - dan tidak ada gerakan telinga," Goody mengatakan kepada Live Science.
Zoe, zebra Burchell - jenis zebra yang paling umum - adalah 19. Di alam liar, zebra dapat hidup rata-rata 20 hingga 30 tahun, sementara di kebun binatang, mereka dapat bertahan hingga 40 tahun, menurut Woodland Park Zoo.
Tapi Zoe bukan zebra biasa. Dengan garis-garis coklat pucat dan mata biru, Zoe memiliki kelainan pigmentasi, meskipun para peneliti Live Science berbicara dengan tidak setuju tentang apa yang disebut kondisinya.
Kurangnya konsensus muncul dari ketidakpastian tentang bagaimana mendefinisikan istilah albinisme, suatu mutasi pada gen TYR yang menghasilkan perubahan dalam pigmentasi kulit, mata, rambut, bulu atau sisik.
Bagi mereka yang menganggap albinisme hanya kekurangan pigmen, Zoe tidak memenuhi syarat. Dalam hal ini, kondisinya mungkin lebih baik dikategorikan sebagai hipopigmentasi, yang mengacu pada pengurangan melanin pigmen, kata Rebecca Bellone, asisten profesor genetika hewan di University of California, Davis, kepada Live Science.
Namun, bagi mereka yang menganggap albinisme sebagai istilah yang lebih luas yang mencakup tidak hanya tidak adanya pigmen tetapi juga pengurangannya - sebagaimana William Oetting, seorang profesor genetika manusia di University of Minnesota, tidak - albinisme berlaku untuk Zoe.
Apa pun istilah yang digunakan, gangguan pigmentasi kadang-kadang dikaitkan dengan gangguan penglihatan, meskipun Zoe mungkin tidak memiliki masalah penglihatan. Sejauh yang Goody tahu, meskipun Zoe bukan zebra terkoordinasi yang pernah dilihatnya, Zoe tidak memiliki penglihatan yang buruk.
Masalah kesehatan utama Zoe adalah kejang yang dideritanya di tahun-tahun terakhirnya. Baik Oetting dan Bellone - keduanya tidak pernah mempelajari Zoe - mengira serangan itu kemungkinan tidak ada hubungannya dengan gangguan pigmentasi.
Sebelum melahirkan Zoe di Three Ring Ranch, ibu Zoe, Oreo, yang memiliki pewarnaan biasa, melahirkan dua anak kuda lain dengan pigmentasi Zoe yang tidak biasa. Tapi tidak ada yang bertahan selama Zoe; satu lahir mati, dan yang lainnya meninggal pada 5 bulan. Necropsies, atau otopsi hewan, dari anak kuda ini mengungkapkan keduanya memiliki kondisi hati, yang dianggap Goody tidak terkait dengan gangguan pigmentasi mereka.
Meskipun tampaknya kematian Zoe tidak terkait dengan kelainan pigmentasi, beberapa makhluk lain tidak begitu beruntung. Pada tahun 2003 di Zoo Barcelona, seekor gorila berkulit putih berbulu merah muda bernama Snowflake meninggal karena kanker kulit. Kerabat Zoe yang masih hidup, beberapa di antaranya memiliki garis-garis cokelat seperti milik Zoe, tinggal di sebuah peternakan di Kenya, meskipun, menurut Goody, mereka dibiakkan, sehingga pigmentasi mereka yang tidak biasa dapat menyebabkan - langsung atau tidak langsung - masalah kesehatan pada keturunan mereka.
Tentu saja, ada lebih banyak zebra pucat daripada warnanya.
"Adalah, dari segi kepribadian, bagal yang memiliki rabies," canda Goody ketika ditanya seperti apa Zoe. "Mereka memiliki sikap terhadap mereka, yang menyenangkan dengan caranya sendiri yang menjengkelkan."
