Legenda musik country Glen Campbell telah meninggal pada usia 81 setelah pertempuran panjang dengan penyakit Alzheimer, keluarganya mengumumkan hari ini.
Campbell didiagnosis menderita penyakit Alzheimer pada tahun 2011, pada usia 75, menurut Rolling Stone. Belakangan tahun itu, ia mengumumkan bahwa ia akan pensiun karena penyakitnya, dan memulai tur perpisahan yang mencakup 151 pertunjukan, kata Rolling Stone.
Meskipun penyakit Alzheimer memperpendek rentang hidup orang, itu biasanya bukan penyebab langsung kematian seseorang, menurut Alzheimer's Society, sebuah badan amal di Inggris untuk penderita demensia. Sebaliknya, orang meninggal karena komplikasi penyakit, seperti infeksi atau pembekuan darah.
Alzheimer adalah penyakit otak progresif di mana deposit protein abnormal menumpuk di otak, menyebabkan sel-sel otak mati. Penyakit ini terkenal karena menyebabkan kehilangan memori, tetapi juga memiliki efek melemahkan lainnya pada tubuh, dan dapat mempengaruhi kemampuan orang untuk bergerak dan makan sendiri. Tidak ada obat untuk penyakitnya.
Pasien Alzheimer mungkin mengalami kesulitan menelan, dan mereka mungkin menghirup makanan, yang dapat menyebabkan pneumonia aspirasi, Dr. Marc L. Gordon, kepala neurologi di Rumah Sakit Zucker Hillside di Queens, New York, yang tidak terlibat dalam perawatan Campbell, mengatakan kepada Live. Sains dalam wawancara 2014. Pneumonia terdaftar sebagai penyebab kematian pada sebanyak dua pertiga kematian pasien demensia, menurut Alzheimer's Society.
Pasien Alzheimer juga mungkin terbaring di tempat tidur, yang dapat meningkatkan risiko pembekuan darah yang fatal, kata Gordon.
Penurunan berat badan dan komplikasi lain dari Alzheimer juga dapat menyebabkan melemahnya sistem kekebalan tubuh, menurut Masyarakat Alzheimer. Dengan sistem kekebalan yang melemah, orang tersebut dapat menjadi lebih rentan terhadap infeksi yang berpotensi mengancam jiwa, menurut National Institute on Aging.
Efek-efek ini pada tubuh paling menonjol pada stadium lanjut penyakit, yang rata-rata berlangsung sekitar 1,5 hingga 2 tahun, menurut National Institutes of Health.
Kematian akibat penyakit Alzheimer sedang meningkat di Amerika Serikat, menurut laporan baru-baru ini dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Laporan tersebut menemukan bahwa tingkat kematian akibat penyakit Alzheimer meningkat lebih dari 50 persen, dari sekitar 16 kematian per 100.000 orang pada 1999 menjadi 25 kematian per 100.000 orang pada 2014.
Jumlah orang yang meninggal karena Alzheimer juga lebih dari dua kali lipat selama periode ini, dari 44.536 kematian pada tahun 1999 menjadi 93.541 kematian pada tahun 2014.
Meningkatnya jumlah kematian akibat Alzheimer sebagian disebabkan oleh meningkatnya jumlah orang dewasa yang lebih tua di Amerika Serikat, karena penyakit Alzheimer paling umum menyerang orang dewasa yang berusia 65 tahun ke atas, kata para peneliti CDC.
Tetapi kenaikan tingkat kematian akibat penyakit ini mungkin juga disebabkan oleh peningkatan di antara dokter, koroner dan pemeriksa medis yang secara khusus melaporkan penyakit Alzheimer sebagai penyebab kematian, kata laporan itu.
Namun, secara keseluruhan, para peneliti mungkin meremehkan jumlah sebenarnya dari kematian Alzheimer, karena beberapa dokter mungkin melaporkan pneumonia atau komplikasi lain sebagai penyebab kematian, daripada Alzheimer sendiri. Sebuah studi tahun 2014 memperkirakan bahwa sebanyak 500.000 orang di Amerika Serikat meninggal karena Alzheimer pada tahun 2010.
Penyakit Alzheimer adalah penyebab kematian nomor enam di Amerika Serikat, menurut CDC.
Catatan Editor: Bagian dari artikel ini sebelumnya dipublikasikan di Live Science.
