[/ caption] CAPE CANAVERAL - STS-134, penerbangan terakhir dari pesawat ulang-alik Endeavour - diatur untuk membawa beberapa percobaan siswa dari tingkat sekolah menengah, sekolah menengah dan perguruan tinggi. Dua dari muatan ini disponsori oleh NASA Florida Space Grant Consortium.
Eksperimen pertama adalah yang dapat memberikan beberapa panduan tentang misi penerbangan luar angkasa jangka panjang di masa depan, yang berhubungan dengan perkecambahan biji. Saat misi membawa astronot semakin jauh dari Bumi, mereka harus dapat menghasilkan makanan mereka sendiri. Mempelajari segala sesuatu yang mungkin tentang efek gravitasi mikro pada biji dipandang sebagai penelitian yang relevan dan penting.
“Para siswa dan staf Sekolah Menengah Crystal Lake bersyukur bahwa Konsorsium Hibah Antariksa Florida telah menyediakan dana yang akan memungkinkan salah satu eksperimen siswa kami untuk terbang dengan pesawat ulang-alik Endeavour di orbit rendah Bumi selama 14 hari,” kata Koordinator Program Magnet untuk Crystal Lake Middle School, Lenecia McCrary. “Para siswa memasuki kompetisi sekolah yang melibatkan mengusulkan dan merancang eksperimen nyata dan praktis. Eksperimen yang dipilih berkaitan dengan penyelidikan efek gravitasi mikro pada perkecambahan biji apel. ”
Sedikit lebih tinggi di tangga pendidikan adalah percobaan STEM Bar diterbangkan di STS-134. Siswa sekolah menengah, Mikayla dan Shannon Diesch, memenangkan Penghargaan Inovasi Yayasan Spirit Conrad 2010 dan akan menyaksikan peluncuran saat Endeavour membawa STEM Bar mereka yang baru dikembangkan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. STEM Bar dikembangkan menggunakan standar keamanan pangan NASA dan disertifikasi untuk terbang dengan STS-134.
Eksperimen lain, yang terdiri dari embrio cumi sedang dipelopori oleh Universitas Florida dan akan meneliti dampak fisiologis lingkungan mikro-gravitasi pada pertumbuhan dan perkembangan hewan.
“Proyek Cumi-Cumi di Luar Angkasa adalah upaya kohesif di mana rangkaian lengkap kategori yang didukung oleh NASA Florida Space Grant bekerja bersama dalam sebuah eksperimen yang ditakdirkan untuk menerbangkan apa yang akan menjadi penerbangan terakhir pesawat ulang-alik Endeavour,” kata Direktur Konsorsium Angkasa Luar Angkasa Florida. Jaydeep Mukherjee. "Tim ini, yang terdiri dari perguruan tinggi Florida dan siswa sekolah menengah dan dipimpin oleh ilmuwan riset Universitas Florida, Jamie Foster, akan menghubungkan tiga tingkat pendidikan dalam sebuah eksperimen yang mempelajari efek gayaberat mikro pada embrio cumi-cumi."
Dimasukkannya percobaan siswa ini di papan Endeavour dipandang oleh mereka yang mensponsori dan mendukung eksperimen yang dipimpin siswa ini sebagai bukti komitmen NASA untuk penjangkauan pendidikan. NASA harus memaksimalkan setiap inci persegi ruang pada pengorbit untuk menyimpan stasiun ruang angkasa untuk era pasca-pesawat ulang-alik. Dengan demikian, ruang kliring untuk eksperimen ini dipandang sebagai ekspresi dari nilai tinggi yang diberikan lembaga ruang angkasa pada pendidikan. Setelah peluncuran Endeavour, hanya satu pesawat ulang-alik tunggal tetap dalam program, STS-135 yang dijadwalkan lepas landas pada 28 Juni dengan pesawat ulang-alik Atlantis.
