Comet PanSTARRS pada 4 September 2012 dilihat dari Puerto Rico. Kredit: Efrain Morales / Jaicoa Observatory.
Awal tahun depan, sebuah komet akan datang cukup dekat dengan Bumi dan Matahari - bepergian dalam orbit Merkurius - dan memiliki potensi untuk terlihat dengan mata telanjang. Astronom amatir dan profesional sama-sama mengawasi Comet C / 2011 L4 PanSTARRS (atau singkatnya PanSTARRS), mencoba memastikan seberapa cerah komet ini nantinya. Itu akan datang dalam jarak 45 juta kilometer (28 juta mil) dari Matahari pada tanggal 9 Maret 2013, yang cukup dekat untuk es komet yang cukup untuk menguap dan membentuk koma dan ekor yang cerah.
Tapi seberapa terang, tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti. Komet telah diketahui sangat tidak dapat diprediksi (ingat perpisahan Comet Elenin?) Tetapi beberapa perkiraan mengatakan bahwa komet ini bisa menjadi objek mata telanjang, seterang Vega atau Arcturus Maret mendatang.
Saat ini sekitar Magnitude 12, dan pengamat langit di pengamat belahan bumi selatan akan memiliki pemandangan yang luar biasa saat komet ini semakin dekat dan lebih terang, karena akan tetap tinggi di langit. Tapi sekarang, para pengamat langit di garis lintang utara mengucapkan selamat tinggal kepada Komet PANSTARRS, karena ia menjadi rendah di cakrawala. Astrophotographer Efrain Morales dari Puerto Rico mengambil gambar di atas pada 4 September 2012 pukul 00:31 UTC. “Sangat sulit untuk membayangkan karena puncak pohon hutan dan cahaya matahari terbenam tetapi saya dapat menangkapnya dengan pembesaran tinggi,” kata Efrain kepada kami. (Ia menggunakan LX200ACF 12 inci, OTA, mount CGE, F10, ST402xmi Ccd, filter Astronomik Ir / UV pada 2 menit.)
Pengamat di garis lintang utara-utara tidak akan dapat melihat komet lagi sampai setelah perihelionnya, sayangnya. Dan setelah itu, kita mungkin tidak akan pernah melihat Komet PanSTARRS lagi.
Penemuan komet ini dilakukan pada Juni 2011 dengan Teleskop Survei & Sistem Respons Cepat 1,8 meter (70,7 inci) atau teleskop Pan-STARRS di Gunung Haleakala. PanSTARRS sedang berupaya membayangkan seluruh langit beberapa kali dalam sebulan untuk memburu komet dan asteroid yang mendekati Bumi yang dapat menimbulkan bahaya bagi planet kita.
Richard Wainscoat dan mahasiswa pascasarjana Marco Micheli membenarkan bahwa benda itu adalah komet menggunakan Teleskop Kanada-Prancis-Hawaii di Mauna Kea.
"Komet itu memiliki orbit yang dekat dengan parabola," kata Wainscoat, "yang berarti bahwa ini mungkin pertama kalinya ia mendekati Matahari, dan ia mungkin tidak akan pernah kembali."
Para astronom di teleskop PanSTARRS mengatakan bahwa membuat prediksi kecerahan untuk komet baru itu sulit karena para astronom tidak tahu berapa banyak es yang dikandungnya. Karena sublimasi es (konversi dari padat ke gas) adalah sumber aktivitas komet dan kontributor utama untuk keseluruhan kecerahan komet pada akhirnya, ini berarti bahwa prediksi kecerahan yang lebih akurat tidak akan mungkin terjadi hingga komet menjadi lebih aktif ketika mendekati matahari. dan para astronom mendapatkan gagasan yang lebih baik tentang betapa sedinginnya es itu.
Ini akan menjadi petualangan untuk mengikuti pendekatan dekat komet, dan kami berharap para pembaca dan astrofotografer kami di belahan bumi selatan akan membuat kami terus diposting!
