Pesawat ruang angkasa Hayabusa 2 Jepang sedang dalam perjalanan pulang. Misi asteroid yang berkunjung, sampel-pulang berangkat asteroid Ryugu (162173 Ryugu) pada hari Rabu, memulai perjalanan selama setahun ke Bumi. Dan itu membawa beberapa barang berharga.
Hayabusa 2 diluncurkan pada Desember 2014, dan tiba di Ryugu pada akhir Juni 2018. Ryugu adalah asteroid dekat Bumi yang mengandung karbon. Dengan mempelajarinya, JAXA berharap untuk belajar lebih banyak tentang pembentukan dan evolusi planet berbatu Tata Surya, termasuk Bumi. Secara khusus, Hayabusa 2 ingin menjelaskan asal usul air dan senyawa organik Bumi.
Asteroid seperti Ryugu adalah sisa-sisa evolusi planetesimal, yang merupakan blok bangunan dari planet berbatu. Mereka menjaga bahan murni Tata Surya, termasuk es, mineral, dan senyawa organik. Bahan-bahan ini berinteraksi satu sama lain dari waktu ke waktu, dan dengan mempelajarinya di Ryugu, para ilmuwan berharap untuk belajar tentang evolusi Tata Surya. Misi seperti Hayabusa 2 adalah satu-satunya cara untuk mempelajarinya, karena di asteroid mereka tidak terkontaminasi oleh faktor-faktor terestrial, dan konteks geologisnya utuh.
Hayabusa 2 awalnya akan mengumpulkan tiga sampel dari lokasi yang berbeda di asteroid. Namun, begitu pesawat ruang angkasa tiba di Ryugu dan melihat permukaan dengan baik, perencana misi mengubahnya.
Akibatnya, Hayabusa 2 membawa dua sampel: sampel permukaan regolith asteroid, dan sampel sub-permukaan batuan dasar monolitik, digali dengan penabrak. (Ini adalah pesawat ruang angkasa pertama yang mengambil sampel bagian dalam asteroid.) Kedua sampel tersebut terkandung dalam wadah tertutup di dalam kapsul sampel-kembali. Kapsul itu akan dikembalikan ke Bumi ketika Hayabusa 2 terbang pada Desember 2020.
Setelah sampel diambil dari rentang uji di Australia, sampel akan dianalisis di Pusat Kurasi Sampel Ekstraterrestrial Jepang. Para ilmuwan dapat meminta bagian dari sampel ini untuk studi mereka sendiri.
Sampel akan dibandingkan dengan pengamatan asteroid lain, dengan partikel debu antarplanet, dan di masa depan dengan sampel asteroid lainnya. Ini akan membantu para ilmuwan membangun kisah tentang bagaimana planet dan Tata Surya terbentuk dan berevolusi.
Misi pengembalian sampel telah memainkan peran penting dalam pemahaman kami tentang Tata Surya, sehingga harapan yang tinggi untuk sampel ini.
Sampel bulan dari misi Apollo menunjukkan bahwa Bulan mungkin memiliki lautan lava besar, dan itu sekarang menjadi teori yang umum dipegang untuk evolusi awal planet terestrial dan benda berbatu lainnya dengan ukuran yang cukup. Penanggalan sampel tersebut juga menjelaskan kronologi kawah bulan, yang telah diperluas ke badan lain di Tata Surya. Dan partikel-partikel debu dari komet 81P / Wild2 menunjukkan bahwa komet itu mengandung bahan-bahan yang terbentuk di lingkungan yang panas dan dingin, memacu percakapan tentang bagaimana bahan-bahan mungkin telah bercampur dalam piringan proto-solar awal.
Mungkin yang lebih relevan adalah pendahulu Hayabusa 2, Hayabusa.
Hayabusa mengunjungi asteroid Itokawa (25143 Itokawa) dan membawa sampel kembali ke Bumi. Misi itu dianggap sebagai pencapaian teknologi yang luar biasa, dan sampel dari Itokawa telah meningkatkan pemahaman ilmiah kami tentang asteroid. Sampel-sampel itu menunjukkan bahwa Itokawa dulunya jauh lebih besar, yang pernah dipanaskan hingga setidaknya 800 C (1470 F), dan asteroid itu pernah dihancurkan, kemudian kembali bertambah menjadi jenis tumpukan puing saat ini.
Ketika misi Hayabusa 2 disusun dan diluncurkan, para ilmuwan Jepang tahu bahwa mereka akan memiliki teknik analisis yang lebih baik yang tersedia bagi mereka daripada yang mereka miliki pada saat peluncuran. Secara khusus, mereka berharap untuk teknik pengujian non-destruktif yang lebih baik. Jika itu benar, maka mereka harus dapat mencapai tujuan ilmiah yang mereka buat.
Ketika misi itu direncanakan, mereka menjabarkan tujuan ilmiah. Secara khusus, mereka ingin menyelidiki:
- evolusi kimia galaksi dan kimia awan molekul induk Matahari.
- evolusi kimia pra-akresi dan pembentukan planetesimal dalam piringan proto-surya.
- evolusi geologi asteroid di Tata Surya.
- evolusi orbital dan proses geologis permukaan asteroid dekat Bumi.
Mereka juga ingin menyelidiki berbagai proses planetesimal.
Hayabusa 2 masih jauh dari Bumi. Ia melakukan perjalanan sekitar 300 juta km (186 juta mil) untuk mencapai Ryugu, tetapi tidak harus melakukan perjalanan sejauh itu untuk pulang, karena Bumi dan Ryugu lebih dekat bersama sekarang. Mempertimbangkan kompleksitas misi saat berada di asteroid, perjalanan pulang harus sederhana.
Satu-satunya bagian yang menantang dari misi ini adalah pengambilan kapsul sampel. Jika itu semua berjalan dengan baik, maka misi Hayabusa 2 harus dianggap sukses luar biasa.
Pesawat ruang angkasa itu sendiri tidak akan menyelesaikan tugasnya begitu sampel dikembalikan. Seharusnya masih memiliki cukup bahan bakar xenon (30 kg (66 lb) untuk ion drive untuk mengunjungi target lain. Salah satu kandidat adalah asteroid 2001 WR1, asteroid berdiameter 650 meter dalam kelompok Amor. Namun, Hayabusa 2 kemungkinan akan terbatas hanya fly-by dari target itu.
Lebih:
- Siaran Pers: Rumah pelayaran: penyelidikan Hayabusa-2 Jepang menuju Bumi
- Majalah Luar Angkasa: Hayabusa 2 adalah Pesawat Luar Angkasa Pertama yang Mencicipi Bagian Dalam Asteroid
- Makalah Penelitian: Hayabusa 2: Pentingnya ilmiah sampel yang dikembalikan dari asteroid tipe C dekat Bumi (162173) 1999 JU2.
