Jika Anda dapat melihat lingkungan di sekitar lubang hitam supermasif - yang merupakan lubang hitam yang sering ditemukan di pusat galaksi - faktor-faktor apa yang membuat lubang hitam itu terus berjalan?
Sebuah penelitian di Jepang mengungkapkan bahwa setidaknya satu dari lubang hitam ini tetap "aktif dan bercahaya" dengan melahap materi di dekatnya, tetapi mencatat bahwa hanya beberapa galaksi yang diamati yang bergabung memiliki jenis lubang hitam ini. Ini harus berarti sesuatu yang unik muncul di lingkungan dekat lubang hitam untuk memulainya, kata para peneliti. Namun, apa itu masih kurang dipahami.
Lubang hitam supermasif, didefinisikan sebagai lubang hitam yang memiliki jutaan kali massa matahari atau lebih, berada di pusat galaksi. "Penggabungan galaksi kaya gas dengan SMBH (lubang hitam supermasif) di pusat mereka tidak hanya menyebabkan pembentukan bintang aktif, tetapi juga merangsang pertambahan massa ke SMBH yang ada," kata siaran pers dari Subaru Telescope.
“Ketika material bertambah ke SMBH, piringan akresi yang mengelilingi lubang hitam menjadi sangat panas dari pelepasan energi gravitasi, dan itu menjadi sangat bercahaya. Proses ini disebut sebagai aktivitas nukleus galaksi aktif (AGN); itu berbeda dari aktivitas pembangkit energi oleh reaksi fusi nuklir di dalam bintang-bintang. "
Mencari tahu bagaimana jenis kegiatan ini bervariasi akan memberikan petunjuk tentang bagaimana galaksi berkumpul, kata para peneliti, tetapi sulit untuk melihat apa pun yang sedang beraksi karena debu dan gas menghalangi pandangan teleskop optik. Itu sebabnya pengamatan inframerah sangat berguna, karena membuatnya lebih mudah untuk mengintip melalui puing-puing. (Anda dapat melihat beberapa contoh dari penelitian ini di bawah ini.)
Tim (dipimpin oleh Observatorium Astronomi Nasional Masatoshi Imanishi Jepang) menggunakan Kamera Inframerah dan Spectrograph (IRCS) Subaru NAOJ dan sistem optik adaptif teleskop dalam dua pita inframerah. Para peneliti melihat 29 galaksi yang kaya akan gas bercahaya dalam inframerah dan menemukan "setidaknya" satu lubang hitam supermasif aktif di semua kecuali satu yang dipelajari. Namun, hanya empat galaksi yang bergabung memiliki beberapa lubang hitam aktif.
"Hasil tim berarti bahwa tidak semua SMBHs dalam galaksi penggabungan kaya gas aktif secara massal, dan bahwa beberapa SMBHs mungkin memiliki tingkat akresi massa yang sangat berbeda ke SMBHs," kata Subaru.
Implikasinya lebih pada lingkungan di sekitar lubang hitam supermasif harus dipahami untuk mengetahui bagaimana massa bertambah. Mengetahui lebih banyak tentang ini akan meningkatkan simulasi komputer merger galaksi, kata para peneliti.
Anda dapat membaca studi yang dipublikasikan di Astrophysical Journal atau dalam bentuk yang telah dipublikasikan di Arxiv.
Sumber: Teleskop Subaru
