Mungkinkah gagasan bahwa ada bakteri "baik" dan "jahat" adalah dikotomi palsu? Sebuah penelitian yang muncul hari ini (21 Juli) dalam jurnal Science Immunology menyarankan demikian.
Dalam sebuah studi pada tikus, para ilmuwan menemukan bahwa sekelompok bakteri disebut Helicobacter, lama dikaitkan dengan borok, kanker lambung, dan gangguan usus, berubah "buruk" hanya bila ditempatkan di lingkungan usus yang buruk.
Bakteri ini memicu dua jenis respon sistem kekebalan yang sangat berbeda, tergantung pada kesehatan tikus. Dalam tikus sehat dibesarkan dalam lingkungan yang hampir bebas kuman, terkendali Helicobacter menginduksi respons kekebalan yang terkait dengan toleransi, seolah-olah tubuh mengatakan menerima bakteri baru bersama dengan bakteri usus yang ada, secara kolektif dikenal sebagai mikrobioma usus.
Namun, pada tikus yang dibiakkan memiliki kolitis, suatu kondisi yang melibatkan radang usus, itu Helicobacter membuat peradangan lebih buruk. Sistem kekebalan memperlakukan bakteri sebagai penjajah asing.
Penelitian menunjukkan hal itu Helicobacter dan bakteri serupa yang diberi label "buruk" mungkin, pada kenyataannya, menjadi netral atau bahkan menguntungkan, tergantung pada kesehatan individu. Tingkat stres seseorang, pola makan yang buruk atau genetika semuanya dapat memengaruhi sifat baik atau buruk bakteri usus, kata para ilmuwan.
"Masalah menarik tentang Helicobacter spesies adalah bahwa mereka dianggap sebagai patobiont, yang berarti mereka tidak harus memiliki fungsi yang dijelaskan dalam hal mempromosikan kesehatan inang, "kata Dr. Chyi-Song Hsieh, asisten profesor kedokteran dan patologi dan imunologi di Fakultas Kedokteran Universitas Washington di St. Louis, yang memimpin penelitian ini, "Tetapi dalam konteks yang salah, pada orang yang salah, dengan genetika yang salah, dapat menyebabkan peradangan di berbagai bagian saluran pencernaan."
Hsieh mengatakan penemuan itu dapat mengarah pada pemahaman yang lebih baik tentang penyebab penyakit radang usus, serta perawatan untuk kondisi tersebut, yang mempengaruhi hingga 3 juta orang Amerika, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Usus manusia mengandung triliunan bakteri dan mikroorganisme lain yang sebagian besar berkontribusi untuk kesehatan yang baik dengan membantu pencernaan dan mengatur sistem kekebalan tubuh. Banyak dari bakteri ini mendapat tanggapan dari sel sistem kekebalan, yang disebut sel T. Respons ini meningkatkan toleransi tubuh terhadap molekul-molekul bermanfaat dan menjaga sistem kekebalan tubuh tetap terkendali, sehingga tidak merajalela dan menyerang jaringan tubuh sendiri.
"Bakteri usus terus-menerus berinteraksi dengan sel-sel kekebalan tubuh inang dan dapat mempromosikan fungsi penghalang dalam saluran usus," kata Jiani Chai, seorang mahasiswa pascasarjana di laboratorium Hsieh yang merupakan penulis pertama di atas kertas.
Namun beberapa bakteri, seperti Helicobacter spesies, menyebabkan sel T meningkatkan peradangan dan menyerang sel-sel dalam tubuh yang mereka kenal sebagai benda asing.
Studi pada tikus tidak menyiratkan bahwa semua bakteri usus secara inheren netral, menunggu usus untuk menentukan nasib mereka baik atau buruk, kata Hsieh kepada Live Science. Lagi pula, satu jenis Helicobacter, dipanggil H. pylori, jelas dapat menyebabkan borok berbahaya dan kanker lambung. Tapi itu menarik untuk diamati Helicobacter, dianggap hanya buruk, dapat memicu respons kekebalan yang baik untuk tubuh, tambahnya.
Masih belum jelas persis mengapa Helicobacter memunculkan respons tertentu dari sel T, tetapi ini bisa menjadi kunci untuk menjaga toleransi terhadap bakteri. Dan mencari tahu hal ini berpotensi mengarah pada pengembangan target obat baru untuk mengobati IBD, katanya.
Hsieh mengatakan studi masa depan kelompoknya dapat menyelidiki kemungkinan menggunakan bakteri sebagai semacam sistem pengiriman medis, seperti vaksin, untuk secara langsung mengakses sistem kekebalan tubuh untuk membantu mengatur penyakit autoimun.
