Dalam kata-kata terkenal Arthur C. Clarke, "Setiap teknologi yang cukup maju tidak dapat dibedakan dari sihir." Ungkapan ini sering dikutip untuk mengungkapkan gagasan bahwa peradaban alien yang mungkin ribuan atau jutaan tahun lebih tua dari kita akan memiliki teknologi sejauh ini di depan kita sehingga bagi kita itu akan tampak seperti "sihir."
Sekarang, variasi pemikiran itu datang dari penulis fiksi ilmiah Kanada Karl Schroeder, yang berpendapat bahwa "teknologi apa pun yang cukup maju tidak dapat dibedakan dari alam." Alasannya adalah bahwa jika suatu peradaban berhasil hidup selama itu, maka ia akan “berubah hijau” sedemikian rupa sehingga tidak lagi meninggalkan produk limbah yang terdeteksi. Tanda tangan tiruannya akan berbaur dengan orang-orang dari alam semesta, membuatnya jauh lebih sulit untuk dideteksi dengan hanya mencari konstruksi buatan dibandingkan yang alami.
Gagasan itu telah diajukan sebagai penjelasan mengapa kita belum menemukannya, berdasarkan pada premis bahwa masyarakat yang maju akan mengunjungi dan menjajah seluruh galaksi kita sekarang (dikenal sebagai Fermi Paradox). Pertanyaan itu menjadi lebih menarik mengingat fakta bahwa kini para astronom memperkirakan ada miliaran dari planet lain di galaksi kita sendiri. Jika sebuah peradaban mencapai "keseimbangan dengan alam" sebagai perkembangan alami, itu mungkin berarti bahwa metode tradisional untuk mencari mereka, seperti SETI, pada akhirnya akan gagal. Tentu saja, mungkin, bahkan mungkin, peradaban yang jauh lebih tua dari kita akan maju jauh melampaui teknologi radio. SETI sendiri didasarkan pada asumsi bahwa beberapa dari mereka mungkin masih menggunakan teknologi itu. Cabang SETI lainnya sedang mencari pulsa cahaya seperti suar disengaja yang bertentangan dengan sinyal radio.
Tetapi bahkan pencarian alternatif lain, seperti SETT (Search for Extraterrestrial Technology), mungkin tidak akan berhasil, jika skenario baru ini benar. SETT mencari hal-hal seperti tanda tangan spektral limbah fisi nuklir yang dibuang ke bintang, atau membocorkan tritium dari pembangkit listrik fusi alien.
Solusi lain untuk Fermi Paradox menyatakan bahwa peradaban maju pada akhirnya akan menghancurkan diri mereka sendiri. Namun, sebelum mereka melakukannya, mereka mungkin sudah mengirimkan probe robotik ke banyak tempat di galaksi. Jika probe itu cukup teknologi untuk mereplikasi diri, mereka bisa menyebar sendiri di seluruh kosmos. Jika ada di tata surya kita, kita bisa menemukannya. Namun ide ini juga dapat kembali ke hipotesis baru - jika penyelidikan ini cukup maju untuk benar-benar "hijau" dan tidak meninggalkan jejak lingkungan, mereka mungkin jauh lebih sulit untuk ditemukan, menyatu dengan benda-benda alami di tata surya .
Ini adalah cara baru yang menarik untuk menjawab pertanyaan lama. Ini juga bisa diambil sebagai pelajaran - jika kita bisa belajar untuk bertahan hidup dengan kemajuan teknologi kita sendiri cukup lama, kita akhirnya bisa menjadi lebih dari peradaban hijau sendiri, hidup berdampingan dengan nyaman dengan alam semesta di sekitar kita.
