Berita hari ini dari National Science Foundation akan berdampak pada bagaimana para ilmuwan dapat belajar ... Dengan mempelajari sedimen yang ditemukan di dasar laut dan mencari isotop unsur osmium yang langka, para ilmuwan sekarang dapat mengetahui tidak hanya ketika dampak meteorit terjadi dalam sejarah Bumi, tetapi juga ukuran meteorit tersebut. Salah satu manfaat paling menarik dari teknik baru ini adalah potensi untuk mengidentifikasi dampak yang sebelumnya tidak diketahui.
Ketika meteorit bertabrakan dengan Bumi, mereka membawa rasio isotop osmium yang berbeda dari tingkat yang biasanya terlihat di seluruh lautan.
"Penguapan meteorit membawa denyut unsur langka ini ke daerah tempat mereka mendarat," kata Rodey Batiza dari National Science Foundation, yang mendanai penelitian tersebut. “Osmium bercampur dengan cepat di seluruh lautan. Rekaman dari perubahan yang ditimbulkan oleh dampak ini dalam kimia laut kemudian disimpan dalam sedimen laut dalam. "
François Paquay, seorang ahli geologi di Universitas Hawaii di Manoa menganalisis sampel dari dua lokasi di mana sampel inti dari dasar lautan diambil, satu di dekat Pasifik khatulistiwa dan yang lainnya terletak di ujung Afrika Selatan. Dia mengukur tingkat isotop osmium selama periode Eosen akhir, waktu di mana dampak meteorit besar diketahui telah terjadi.
"Rekor dalam sedimen laut memungkinkan kami menemukan bagaimana perubahan osmium di laut selama dan setelah dampak," kata Paquay.
Para ilmuwan percaya pendekatan baru ini untuk memperkirakan ukuran dampak akan menjadi pelengkap penting untuk metode yang lebih terkenal berdasarkan iridium.
Tim Paquay juga menggunakan metode ini untuk membuat estimasi ukuran dampak pada batas Cretaceous-Tersier (K-T) 65 juta tahun yang lalu. Karena osmium yang dibawa oleh meteorit dilarutkan dalam air laut, para ahli geologi dapat menggunakan metode mereka untuk memperkirakan ukuran meteorit K-T dengan diameter empat hingga enam kilometer. Meteorit adalah pemicunya, para ilmuwan percaya, untuk kepunahan massal dinosaurus dan bentuk kehidupan lainnya.
Tapi Paquay tidak percaya metode ini akan bekerja untuk acara yang lebih besar dari dampak K-T. Dengan dampak meteorit sebesar itu, kontribusi meteorit osmium ke lautan akan membanjiri level elemen yang ada, sehingga mustahil untuk memilah asal osmium.
Tetapi akan menarik untuk mengikuti ini untuk melihat apakah dampak baru yang tidak diketahui dalam sejarah Bumi dapat ditemukan.
Sumber Berita Asli: Eureka Alert
