Sekarang adalah nada untuk telinga geek ruang. Ini adalah gigitan suara yang sangat dimodifikasi dari sinyal mulai antara pesawat ruang angkasa New Horizons-terikat Pluto dengan stasiun penerima Deep Space Network (DSN) NASA.
Apa saja perubahannya? Frekuensi telah diubah menjadi sesuatu yang dapat didengar telinga manusia, jelas seorang ilmuwan dalam posting blog New Horizons minggu ini:
"Teknik rentangnya seperti melihat berapa banyak waktu yang diperlukan untuk mendengar gema suara Anda memantulkan beberapa objek untuk mengukur seberapa jauh Anda," kata Chris DeBoy, insinyur utama sistem telekomunikasi New Horizons yang bersama Johns Hopkins Applied Laboratorium Fisika.
Kode mulai pertama kali berasal dari DSN, yang mengirimkannya ke New Horizons. Pesawat ruang angkasa mendemodulasi (atau memproses) sinyal dan mengirimkannya kembali ke Bumi. DSN kemudian menghitung penundaan (dalam detik) antara saat mengirim sinyal, dan ketika jawaban diterima.
"'Suara' DSN sejuta kali atau lebih tinggi frekuensinya daripada suara Anda, bergerak hampir satu juta kali lebih cepat daripada kecepatan suara, dan jarak pulang-pergi lebih dari empat miliar mil," tambah DeBoy.
Dalam hal ini, sinyal dikirim 29 Juni 2012 dari stasiun DSN di Goldstone, California. Jawabannya tiba di stasiun DSN sesama di Canberra, Australia dan menghasilkan waktu perjalanan bolak-balik enam jam, 14 menit dan 29 detik.
Meskipun jaraknya sangat jauh, New Horizons masih hampir dua tahun dari pertemuan singkatnya dengan Pluto dan bulan-bulannya pada bulan Juli 2015. Beberapa hal menarik tentang misi: beberapa bulan Plutonian ditemukan ketika pesawat ruang angkasa sedang dalam perjalanan. Menunjukkan seberapa cepat sains berubah dalam beberapa tahun.
Sumber: Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins
