Efek cahaya latar belakang extragalactic pada emisi gamma oleh quasar sebelum mencapai Bumi. klik untuk memperbesar
Ketika para astronom melihat ke langit, mereka melihat benda-benda terang, tetapi juga cahaya baur yang datang dari benda-benda di seluruh Semesta dalam berbagai panjang gelombang. Cahaya ini bisa berfungsi seperti rekaman fosil, untuk membantu para astronom menguraikan berbagai tahapan yang dilalui Alam Semesta dari awal, hingga hari ini. Tim peneliti menggunakan sinar gamma energi sangat tinggi, yang dihasilkan di objek paling ganas di Semesta - quasar - sebagai penyelidikan untuk memahami cahaya latar belakang ini.
Cahaya yang dipancarkan dari semua objek di Semesta selama seluruh sejarahnya - bintang, galaksi, quasar, dll. Membentuk lautan foton yang menyebar yang menembus ruang intergalaksi, disebut sebagai "lampu latar extragalactic difus" (EBL). Para ilmuwan telah lama mencoba untuk mengukur rekaman fosil dari aktivitas bercahaya di Semesta ini dalam upaya mereka untuk menguraikan sejarah dan evolusi Kosmos, tetapi penentuan langsung dari pancaran cahaya langit malam sangat sulit dan tidak pasti.
Sinar gamma energi sangat tinggi (VHE), sekitar 100.000.000.000 kali lebih energik daripada cahaya normal, menawarkan cara alternatif untuk menyelidiki cahaya latar belakang ini, dan peneliti Inggris dari Universitas Durham bekerja sama dengan mitra internasional menggunakan gamma Sistem Energi Stereoscopic Tinggi (HESS) -jalan teleskop di Dataran Tinggi Khomas Namibia untuk mengamati beberapa quasar (sumber sinar gamma VHE paling bercahaya yang diketahui) dengan tujuan ini dalam pikiran. Hasilnya, yang akan diterbitkan dalam Nature edisi 20 April, ternyata agak mencolok.
Sinar gamma, yang diproduksi di objek paling ganas di Semesta, terserap dalam perjalanan mereka dari objek yang jauh ke Bumi jika mereka menabrak foton cahaya latar “normal”. Kabut cahaya di mana Semesta dimandikan adalah rekaman fosil dari semua cahaya yang dipancarkan di Semesta selama masa hidupnya, mulai dari cahaya bintang dan galaksi pertama hingga saat ini. Jadi, dengan menggunakan quasar yang jauh sebagai penyelidikan dan mempelajari efek cahaya fosil pada distribusi energi sinar gamma awal, astrofisikawan menggunakan HESS untuk mendapatkan batas pada jumlah maksimum 'lampu latar belakang extragalactic' ini, yang sangat luar biasa lebih rendah dari perkiraan sebelumnya.
Hasil ini, yang diterbitkan dalam Nature edisi 20 April, memiliki konsekuensi penting bagi pemahaman kita tentang pembentukan dan evolusi galaksi, dan memperluas cakrawala alam semesta sinar gamma yang jelas lebih transparan pada sinar gamma daripada yang diyakini sebelumnya
Mengomentari temuannya, Dr Lowry McComb dari Durham University, mengatakan, “HESS telah dalam beberapa tahun terakhir mencapai sejumlah penemuan penting mengenai sumber sinar gamma berenergi tinggi di Galaxy kita sendiri dan telah merevolusi astronomi sinar gamma energi tinggi. . Hasil HESS baru ini menggambarkan kekuatan instrumen untuk astronomi dan kosmologi ekstragalaktik. Penemuan tingkat yang lebih rendah dari cahaya bintang intergalaksi memiliki efek samping yang menarik bahwa Semesta menjadi lebih transparan terhadap sinar gamma dan bahwa teleskop dapat melihat lebih dalam ke dalam kosmos, meningkatkan jangkauan mereka untuk penemuan lebih lanjut! "
Sumber Asli: Siaran Berita PPARC
