Dalam dekade terakhir, program luar angkasa China telah maju pesat. Dalam beberapa tahun terakhir, Badan Antariksa Nasional Cina (CNSA) telah mengawasi pengembangan keluarga roket modern (roket) Long March seri), penyebaran stasiun ruang angkasa (Tiangong-1) dan pengembangan Program Eksplorasi Lunar Tiongkok (CLEP) - atau dikenal sebagai Program Chang.
Melihat ke masa depan, Cina berencana untuk menciptakan kelas baru roket berat untuk melakukan misi yang lebih ambisius. Ini termasuk Panjang 9 Maret roket (alias. itu Changzheng 9), roket tiga tahap, super berat yang memungkinkan misi awak ke Bulan. Menurut cerita terbaru dari Aviation Weekly, Cina berharap untuk melakukan demonstrasi mesin roket ini, dan dapat melakukannya sedini awal tahun ini.
Demonstrasi ini adalah bagian dari upaya penelitian yang dimaksudkan untuk membuat mesin untuk tahap pertama Panjang 9 Maret. Menurut pernyataan yang dibuat oleh Academy of Aerospace Propulsion Technology (AAPT) - bagian dari China Aerospace and Technology Corporation (CASC) dan yang bertanggung jawab untuk mengembangkan perangkat keras - mesin ini akan mampu mengirimkan 3.500 hingga 4.000 metrik ton (3.858 ke 4.409 ton AS) daya dorong.
AAPT juga mengindikasikan bahwa pengerjaan mesin tahap kedua dan tahap ketiga - yang akan mampu menghasilkan sekitar 200 metrik ton (440.000 pon) dan 25 ton metrik ton (55.000 pon) dorong, masing-masing - juga sedang dalam proses. Semua mengatakan, ini kira-kira enam kali daya dorong roket terberat China (itu Panjang 5 Maret) dapat menghasilkan dan akan membuatnya sebanding dengan Saturnus V - Roket era Apollo yang membawa astronot NASA ke Bulan.
Sebagai permulaan, the Saturnus VMesin delivered mengirimkan sekitar 3.400 metrik ton daya dorong, dan roket mampu mengirimkan 140 metrik ton (310.000 lbs) ke Low Earth Orbit (LEO) dan sekitar 48 metrik ton (107.100 lbs) ke Lunar Transfer Orbit (LTO). Sebagai perbandingan, Panjang 9 Maret dilaporkan akan memiliki kemampuan 140 ton metrik untuk LEO dan setidaknya 50 metrik ton (110.000 pon) ke KPP.
Menurut Li Hong, kepala Akademi Peluncuran Teknologi Kendaraan China (unit CASC yang bertanggung jawab untuk pengembangan dan produksi keseluruhan sebagian besar peluncur ruang angkasa China), turbopump besar juga telah dibangun untuk mesin utama. Pompa dengan ukuran ini diperlukan, karena mesin akan menghasilkan empat kali tekanan mesin roket Cina terbesar hingga saat ini - YF-100 AAPT, yang menghasilkan daya dorong 120 metrik ton (265.000 lbs).
Sementara spesifikasi lengkap roket belum tersedia, China News Service telah mengindikasikan bahwa roket itu akan berdiameter 10 meter (33 kaki). Menurut pernyataan yang dibuat oleh Li dan Lui, mesin tahap pertama akan membakar minyak tanah dan mencapai daya dorong 480 metrik ton (529 US ton) - sebanding dengan Saturnus V Mesin F-1 680 metrik ton (750 US ton) dorong - sedangkan mesin tahap kedua dan ketiga kemungkinan akan membakar bahan bakar hidrogen.
Pada tingkat kemajuan mereka saat ini, sebuah demonstrasi mesin dapat terjadi akhir tahun ini. Seperti yang dikatakan Presiden AAPT, Liu Zhirang dalam sebuah wawancara dengan Sains dan Teknologi Setiap Hari (bagian dari China News Service milik negara):
“Prototipe lengkap untuk mesin di kelas 500-metrik-ton dapat dibangun dan dirakit tahun ini… Karena perubahan parameter hebat yang datang dengan peningkatan daya dorong, pengujian saat ini dan peralatan verifikasi tidak dapat memenuhi persyaratan [roket Bulan program propulsi]. Kami tidak selalu dapat melakukan tes skala 1: 1. Akibatnya, hanya simulasi dan uji skala yang dapat dilakukan untuk beberapa teknologi dan perangkat keras. Ini meningkatkan tingkat kesulitan untuk program ini. "
Jika berhasil, maka Panjang 9 Maret akan bergabung dengan jajaran kendaraan peluncuran super berat, seperti SpaceX Falcon Heavy, itu KRK roket (saat ini sedang dikembangkan di Rusia), dan Sistem Peluncuran Antariksa sedang dikembangkan oleh NASA. Roket ini dan lainnya sedang dibangun untuk tujuan membawa astronot ke Bulan, Mars, dan bahkan lebih dalam beberapa dekade mendatang.
Di luar kemungkinan demonstrasi Long 9 Maret ′Sebagai teknologi mesin, CNSA memiliki banyak rencana ambisius lainnya untuk 2018. Ini termasuk 35 peluncuran yang direncanakan yang melibatkan Long March seri, empat belas di antaranya akan dilakukan oleh Long March-3A dan enam oleh roket Long March-3C. Sebagian besar misi ini akan melibatkan penyebaran satelit Beidou, tetapi juga akan mencakup peluncuran Ubah-4 penyelidikan bulan akhir tahun ini.
Tahun ini juga ketika Cina berharap untuk melakukan misi menggunakan roket terbarunya - the Panjang 5 Maret - dalam persiapan untuk penyelidikan bulan dan misi penyelidikan Mars di Tiongkok. Tahun ini juga diharapkan untuk melihat banyak perkembangan di Panjang 7 Maret seri, yang kemungkinan akan menjadi pembawa utama ketika China memulai pembangunan stasiun ruang angkasa baru (Tiangong-2, yang dijadwalkan selesai pada 2022).
Di antara semua perkembangan ini, jelas bahwa usia eksplorasi ruang yang diperbarui ada pada kita. Sementara Race Space dicirikan oleh dua negara adidaya yang bersaing untuk mendapatkan dominasi dan “mendapatkan yang pertama”, yang sekarang ditentukan oleh persaingan dan kerja sama antara berbagai badan antariksa dan kemitraan yang menguntungkan antara sektor publik dan industri swasta.
Dan sementara momok persaingan baru oleh kekuatan antariksa memiliki kecenderungan untuk membuat banyak orang gugup (terutama mereka yang peduli tentang aplikasi militer), itu adalah bukti bagaimana manusia tumbuh sebagai spesies yang hidup di luar angkasa. Pada saat 2050 berguling-guling, kita mungkin melihat banyak bendera ditanam di Bulan dan Mars, dan bukan hanya Glory Lama.
