Gravitasi Pemulihan dan Interior Laboratorium (GRAIL) bulan pemetaan kembar dan roket Delta II perkasa yang akan meledakkan eksperimen fisika berteknologi tinggi ke angkasa pada lunar science trek yang diluncurkan dengan luar biasa dalam kegelapan malam untuk mengantisipasi peluncuran yang awalnya direncanakan untuk pagi hari 8 September.
Angin tingkat tinggi yang terlalu tinggi pada akhirnya menggagalkan upaya peluncuran Kamis.
NASA hari ini baru saja mengumumkan penundaan lebih lanjut satu hari lagi hingga Sabtu 10 September untuk memberikan waktu tambahan bagi para insinyur untuk meninjau data sistem propulsi dari operasi pelepasan Kamis setelah upaya peluncuran dibatalkan hingga Jumat. Waktu tambahan diperlukan oleh tim peluncuran untuk meninjau data terkait untuk memastikan peluncuran aman misi GRAIL senilai $ 496 Juta.
Ada dua peluang peluncuran instan pada pukul 8:29:45 dan 9:08:52 pagi EDT di Cape Canaveral, delapan menit lebih awal dari yang direncanakan pada September. Prakiraan cuaca untuk 10 September masih menunjukkan peluang 60 persen dari kondisi yang menguntungkan untuk upaya peluncuran.
Meskipun prognosis cuaca agak buruk, tutupan awan pantai ruang angkasa yang hampir sepenuhnya telah dibersihkan pada jam-jam terakhir sebelum peluncuran, angin permukaan cukup tenang dan kita semua diharapkan untuk menyaksikan lepas landas yang menggelegar. Tetapi pengukuran dari balon cuaca yang dikirim tinggi menunjukkan bahwa angin tingkat atas "merah" dan melanggar kriteria peluncuran.
Ketika peluncuran gantry segera ditarik kembali di Launch Complex 17B pada 7 September, Delta bermandikan lampu sorot xenon yang memberikan pertunjukan cahaya yang menakjubkan ketika struktur layanan bergerak beberapa ratus kaki di sepanjang rel.
Kepompong seperti Mobile Service Tower (MST) menyediakan platform untuk mengakses roket di berbagai tingkatan untuk mempersiapkan kendaraan dan pesawat ruang angkasa untuk penerbangan. MST juga melindungi roket dari cuaca dan dampak dari puing-puing asing.
Gambar kembar GRAIL A dan B naik secara berdampingan ke angkasa di atas roket Delta. Pesawat mesin cuci memiliki berat masing-masing sekitar 677 pound (307 kg).
Roket Delta II memiliki tinggi 128 kaki dan diameter 8 kaki. Mesin berbahan bakar roket cair dan padat tahap pertama akan menghasilkan sekitar 1,3 juta pound dorong.
Selama Countdown Terminal, tahap pertama diisi dengan oksigen cair kriogenik dan minyak tanah yang sangat halus (RP-1).
GRAIL adalah perjalanan pertama yang luar biasa ke pusat bulan yang akan - dengan instrumennya dari orbit - mengintip ke interior bulan dari kerak ke inti dan memetakan medan gravitasinya 100 hingga 1000 kali lebih baik dari sebelumnya. Misi ini menggunakan dua satelit yang terbang dalam formasi tandem sekitar 50 km di orbit kutub bundar dekat di atas permukaan bulan.
GRAIL A dan B akan melakukan pengukuran rentang-tingkat presisi tinggi di antara mereka menggunakan instrumen Ka-band. Misi ini akan memberikan wawasan yang belum pernah terjadi sebelumnya ke dalam formasi dan evolusi termal bulan yang dapat diterapkan ke planet berbatu lainnya di tata surya kita: Merkurius, Venus, Bumi dan Mars.
Setelah perjalanan 3,5 bulan ke bulan, penyelidikan akan tiba sekitar satu hari terpisah pada Malam Tahun Baru dan Tahun Baru 2012 untuk fase pemetaan sains 82 hari ketika bulan berputar tiga kali di bawah orbit GRAIL.
Baca fitur berkelanjutan Ken tentang GRAIL
Roket Delta II Terakhir akan Meluncurkan Perjalanan Luar Biasa ke Pusat Bulan pada 8 September
NASAS Lunar Mapping Duo Dirangkum dan Siap untuk Pengangkatan 8 September
GRAIL Lunar Twins Dikawinkan dengan Delta Rocket di Launch Pad
Kembar GRAIL siap untuk Ekspedisi Sains NASA ke Bulan: Galeri Foto
