Flying SOFIA telah membuka matanya! Observatorium Stratospheric untuk Infrared Astronomy (SOFIA), sebuah program bersama oleh NASA dan German Aerospace Center melakukan pengamatan pertamanya pada tanggal 26 Mei. “Dengan penerbangan ini, SOFIA memulai perjalanan 20 tahun yang akan memungkinkan berbagai pengamatan ilmu pengetahuan astronomi tidak mungkin dari observatorium Bumi dan ruang angkasa lainnya, ”kata Jon Morse, direktur Divisi Astrofisika di Direktorat Misi Sains di NASA. "Ini jelas menetapkan harapan bahwa SOFIA akan memberi kita ilmu astronomi kelas" Observatorium Hebat "."
Para ilmuwan sekarang sedang memproses data cahaya pertama, dan mengatakan bahwa hasil awal menunjukkan gambar "garis depan" yang tajam yang diprediksi untuk SOFIA. Mereka melaporkan stabilitas dan penunjukan yang tepat dari teleskop buatan Jerman itu memenuhi atau melampaui harapan para insinyur dan astronom yang membuatnya melalui langkahnya selama penerbangan.
"Prestasi puncak malam itu datang ketika para ilmuwan di atas kapal SOFIA merekam gambar Jupiter," kata penasihat sains senior USRA SOFIA Eric Becklin. "Gambar komposit dari SOFIA menunjukkan panas, terperangkap sejak pembentukan planet ini, mengalir keluar dari interior Jupiter melalui lubang di awan-awannya."
Universitas Cornell membangun instrumen utama pada teleskop, Kamera inframerah Obyek Faint untuk Teleskop SOFIA, juga dikenal sebagai FORCAST. FORCAST unik karena merekam energi yang datang dari ruang angkasa pada panjang gelombang inframerah antara 5 dan 40 mikron - yang sebagian besar tidak dapat dilihat oleh teleskop darat karena penyumbatan oleh uap air di atmosfer bumi. Ketinggian operasional SOFIA, yang berada di atas lebih dari 99 persen uap air itu, memungkinkannya untuk menerima 80 persen atau lebih dari cahaya inframerah yang dapat diakses oleh observatorium ruang angkasa, sehingga FORCAST menangkap dalam beberapa menit gambar yang akan membutuhkan banyak eksposur selama satu jam melalui darat observatorium berbasis
Penerbangan ringan pertama berangkat dari pangkalan SOFIA di Fasilitas Operasi Pesawat di Palmdale, California, dari Dryden Flight Research Center NASA. Personil dalam penerbangan terdiri dari kru internasional dari NASA, University Space Research Association di Columbia, Md., Cornell University dan German SOFIA Institute (DSI) di Stuttgart. Selama penerbangan enam jam, di ketinggian hingga 35.000 kaki, awak 10 ilmuwan, astronom, insinyur, dan teknisi mengumpulkan data kinerja teleskop di konsol di kabin utama pesawat.
Sumber: NASA
