Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO) telah membuat kemajuan besar sejak pergantian abad ini. Dari awal yang sederhana, meluncurkan satelit ke orbit antara tahun 1975 dan 2000, ISRO mengirim misi pertama mereka ke Bulan pada bulan Oktober 2008 (the Chandrayaan-1 pengorbit), diikuti oleh misi pertama mereka ke Mars - the Misi Orbiter Mars (MOM) - pada November 2013.
Dan di tahun-tahun mendatang, ISRO bermaksud untuk menjadi agen luar angkasa keempat yang mengirim astronot ke luar angkasa. Dengan melakukan itu, mereka akan bergabung dengan klub eksklusif badan antariksa yang hanya terdiri dari Rusia, Amerika Serikat dan Cina. Pekan lalu (pada 7 September, 2018) organisasi meluncurkan pakaian luar angkasa yang akan dikenakan astronot ketika mereka melakukan perjalanan bersejarah ini.
Penyingkapan ini terjadi menyusul pengumuman yang dibuat oleh Perdana Menteri Narendra Modi selama perayaan Hari Kemerdekaan India (pada 15 Agustus). Saat ia mengumumkan, yang mengejutkan banyak orang (termasuk beberapa di ISRO), India akan bergabung dengan kekuatan besar di luar angkasa dengan melakukan misi kru pertamanya pada tahun 2022.
Seperti yang ditunjukkan Modi, misi ini akan menjadi sangat penting karena peringatan yang bertepatan dengan:
“Negara kita telah membuat kemajuan besar di luar angkasa. Tapi para ilmuwan kita punya mimpi. Pada 2022, ketika itu akan menjadi 75 tahun Kemerdekaan, seorang India — apakah itu pria atau wanita - akan pergi ke luar angkasa dengan bendera tiga warna di tangan mereka. ”
Baju antariksa oranye disajikan untuk memulai Bengaluru Space Expo edisi keenam (BSX 2018). Pameran internasional tahunan ini - yang diselenggarakan oleh Konfederasi Industri India (CII), ISRO dan lengan komersialnya (Antrix Corporation Ltd.) - menampilkan yang terbaru dalam satelit, kendaraan peluncuran, dan teknologi terkait ruang.
Tema tahun ini adalah “Menciptakan Dinamisme di Ekosistem Luar Angkasa India”, yang berfokus pada memungkinkan industri dirgantara swasta (NewSpace) di India dan membangun lingkungan yang lebih kuat dan bersemangat untuk membangun satelit, teknologi ruang angkasa, dan aplikasi. ISRO mengambil kesempatan ini untuk mengungkap pakaian antariksa yang telah mereka kembangkan selama dua tahun terakhir di Vikram Sarabhai Space Center (VSSC) mereka di Thiruvananthapuram.
Sejauh ini, ISRO telah mengembangkan dua pakaian antariksa, yang dilengkapi dengan tabung oksigen yang memungkinkan astronot bernapas di luar angkasa selama 60 menit. Mereka berniat membuat satu lagi, karena misi kru yang akan berlangsung pada 2022 menyerukan tiga astronot. ISRO juga mengambil kesempatan untuk memamerkan modul pelarian awak yang akan membawa astronot ke luar angkasa.
Modul aktual Crew Escape di layar @ SpaceExpoIndia, ini berhasil diuji oleh ISRO pada Juli'18. Kunjungi Bengaluru Space Expo, 6 - 8 September '18, BIEC, Bengaluru. @isro #escapemodule #MakeInIndia pic.twitter.com/pqcm8xXYuz
- Space Expo - India (@SpaceExpoIndia) 7 September 2018
Model pelarian kru akan menampung tiga astronot untuk jangka waktu lima hingga tujuh hari begitu mereka mencapai ketinggian Low-Earth Orbit (LEO) sekitar 400 km (250 mil). Selama waktu ini, kru akan melakukan percobaan dalam gayaberat mikro dan membuat orbit penuh di sekitar Bumi setiap 90 menit. Setiap 24 jam, para astronot juga akan dapat melihat India dari luar angkasa.
Sementara pengumuman bahwa India akan mengirimkan astronot ke luar angkasa memang sedikit mengejutkan, ISRO telah mengembangkan dan menunjukkan beberapa komponen misi penting. Ini termasuk modul atmosfer masuk kembali dan pelindung panas modul kru (yang berhasil diuji pada tahun 2014) yang akan memastikan bahwa suhu di dalam kapsul tetap pada suhu 25 ° C (77 ° F) yang stabil selama masuk kembali.
Crew Escape System (CES) dan parasutnya juga berhasil diuji Juli lalu dalam Pad Abort Test di Sriharikota, dan Kontrol Lingkungan dan Sistem Pendukung Kehidupan (ECLSS) juga dilaporkan siap. Terakhir, namun tidak kalah pentingnya, GSLV Mk. III - Kendaraan Peluncuran Satelit Geosynchronous yang akan membawa astronot ke luar angkasa - telah berhasil diterbangkan dua kali - sekali ke ketinggian suborbital dan sekali ke orbit geostasioner (GSO).
ISRO berencana untuk melakukan setidaknya dua tes tanpa persiapan sebelum mengirim tiga orang awak ke LEO, yang pertama diharapkan akan berlangsung pada tahun 2020. Jika semuanya berjalan dengan baik, misi kru pertama India ke luar angkasa akan membantu membuka jalan bagi akhirnya misi kru ke permukaan bulan. Dengan melakukan hal itu, India akan bergabung dengan Rusia dan China dalam upaya mengirim astronot ke Bulan dalam dua dekade mendatang, menjadikan mereka semua anggota klub yang bahkan lebih eksklusif!
Kami datang jauh dari hari-hari di sana hanya ada dua kekuatan utama di ruang angkasa, dan hanya satu badan antariksa yang berhasil mengirim astronot ke Bulan. Jika dan ketika umat manusia mendirikan pangkalan permanen di Bulan dan Mars, kita dapat berharap untuk melihat beberapa bendera terbang!
