Planet hadir dalam berbagai ukuran, komposisi, dan warna - dan terkadang ada cincin. Dari mana asal cincin ini?
Objek favorit saya untuk melihat melalui teleskop adalah Saturnus. Serius, jika Anda tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihatnya dengan mata kepala sendiri, cari teman yang memiliki teleskop dan minta mereka untuk melihat Saturnus. Lakukan sekarang, saya akan menunggu.
Tidak punya teman dengan teleskop? Pertama, saya pikir Anda harus memeriksa pilihan Anda di teman. Anda harus selalu memiliki teman dengan truk, dan Anda harus selalu memiliki teman dengan teleskop. Kemudian cari Google untuk klub astronomi terdekat Anda, cari tahu kapan mereka mengadakan pertemuan bulanan, bergabunglah dengan mereka, dan minta bertemu Saturnus. Ini akan menjadi teman baru Anda.
Mengapa Saturnus begitu menakjubkan untuk dilihat? Cincinnya tentu saja. Cincin Saturnus sangat besar, hanya yang bisa Anda lihat dengan mata terbentang sekitar 140.000 kilometer di atas permukaan planet ini. Ada cincin lain yang lebih redup yang membentang hingga jutaan kilometer lebih.
Meskipun cincinnya terlihat besar dan padat, mereka sebenarnya tipis; hanya 10 meter di titik tertipis mereka. Seperti, ketebalan rumah dua lantai.
Dan Saturnus bukan satu-satunya planet di Tata Surya dengan cincin. Para astronom telah menemukan cincin di sekitar Yupiter, Uranus dan Neptunus, dan masing-masing berbeda dari yang lain.
Mengapa planet mendapatkan cincin? Apakah Bumi memiliki cincin, atau apakah cincin itu ada di masa lalu? Akan seperti apa mereka? Para astronom telah melihat semua planet di Tata Surya dengan cincin dan kemudian bekerja mundur untuk mencari tahu bagaimana dan kapan cincin itu terbentuk.
Meskipun kita paling akrab dengan Saturnus, sumber cincin planet ini sebenarnya sebagian besar merupakan misteri hingga beberapa tahun terakhir. Astronom tidak tahu apakah cincin itu setua planet itu sendiri, atau relatif baru.
Mereka tampak baru, seperti es muda, tetapi penampilannya menipu. Bukti baru dari pesawat ruang angkasa Cassini NASA menunjukkan bahwa partikel-partikel di dalam cincin itu terus menggumpal dan pecah lagi, membuat es itu tampak baru.
Tetapi Cassini mendeteksi akumulasi debu secara bertahap ke dalam sistem cincin pada tingkat yang memungkinkan cincin itu berusia miliaran tahun.
Ini berarti bahwa cincin Saturnus mungkin terbentuk tepat di awal Tata Surya, bulan sedingin es yang tidak akan pernah bisa beraksi bersama.
Cincin Jupiter, di sisi lain, memiliki kisah asal yang berbeda. Pengamatan dari pesawat ruang angkasa New Horizons NASA menentukan bahwa cincin-cincin tersebut terbuat dari partikel yang meledak ke luar angkasa dari tumbukan mikrometeorit dengan bulan-bulan Jupiter. Cincin terus diisi ulang.
Cincin di sekitar Uranus dan Neptunus masih menjadi misteri. Mereka terbuat dari bahan yang sangat gelap, seperti jelaga, dengan beberapa molekul organik. Mungkin saja mereka terbentuk dan diisi ulang melalui semacam interaksi antara magnetosfer planet dan lingkungan sekitarnya.
Planet tidak hanya memiliki cincin, tetapi bulan juga memiliki cincin. Para astronom sedang mempelajari lingkungan sekitar bulan terbesar kedua Saturnus Rhea. Mereka memperhatikan tiga konsentrasi plasma di kedua sisi bulan, seolah-olah ada cincin simetris di sekitar bulan. Mereka belum melihat cincin secara langsung, tetapi cincin selebar 1 meter akan menjelaskan pengamatan ini.
Asteroid juga dapat memiliki cincin. Asteroid Chariklo diamati oleh para astronom ketika melintas di depan bintang latar belakang. Mereka mencari bulan, tetapi sebaliknya, mereka mendeteksi sebuah cincin. Kemungkinan cincin itu terbentuk dari puing-puing yang disebabkan oleh tabrakan dengan asteroid.
Bumi tidak memiliki cincin hari ini, tapi mungkin saja kita masuk ke permainan cincin di masa lalu. Ketika asteroid besar berdampak pada planet ini, itu akan melemparkan awan batu dan menguapkan dinosaurus ke orbit. Cincin sementara ini kemudian perlahan-lahan akan jatuh kembali ke Bumi, sepotong demi sepotong, tengkorak demi tengkorak.
Kevin Gill, seorang insinyur perangkat lunak di Jet Propulsion Laboratory NASA memasukkan cincin mirip Saturnus ke dalam foto liburannya. Anda dapat melihat seperti apa jadinya jika Bumi memiliki cincin seperti Saturnus. Sangat mengesankan.
Ceritakan tentang pertama kali Anda melihat Saturnus dengan mata kepala sendiri menggunakan teleskop. Dan jika Anda belum pernah melihat planet dan cincinnya, saya ingin mendengar janji Anda bahwa Anda akan mencoretnya dari daftar ember Anda tahun ini.
Podcast (audio): Unduh (Durasi: 11:35 - 10.6MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
Podcast (video): Unduh (Durasi: 11:58 - 140.8MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
