Tujuan panjat tebing gunung pertama dari bajak laut sudah mati di depan dalam pandangan dekat Solander Point di Endeavour Crater. Mosaik panorama navcam ini dirakit dari gambar mentah yang diambil pada Sol 3385 (2 Agustus 2013).
Kredit: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com) [/ caption]
Pengorbit Mars yang paling kuat dari NASA telah diberi lampu hijau hari ini (5 Agustus) untuk menangkap pemindaian spektral resolusi tinggi baru yang sangat penting untuk mengarahkan perburuan penjelajah Peluang yang berumur panjang untuk mencari tanda tangan kelayakhunian di atas gunung yang akan segera naik.
Dalam sebuah rencana yang baru-baru ini disetujui oleh NASA, para insinyur mengarahkan spektrometer pemetaan mineral CRISM di atas Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) berputar-putar di atas kepala untuk mengumpulkan scan survei resolusi tinggi dari Solander Point - tujuan pendakian gunung pertama di sepanjang tepi Endeavour Crater yang besar.
"Pengamatan CRISM baru yang dipusatkan di Solander Point akan diperoleh pada 5 Agustus 2013," kata Ray Arvidson kepada Space Magazine secara eksklusif. Arvidson adalah wakil penyelidik ilmiah utama misi dari Universitas Washington di St. Louis, Mo.
Peluang penjelajah NASA yang berusia satu dekade akan membuat 'pendaratan' di pangkalan Solander Point, gunung Mars yang akan dia ukur untuk mencari bahan kimia yang bisa menopang mikroba Mars.
Jadi data spektral baru tidak dapat segera kembali ke Bumi.
Dan semua ini terjadi ketika penjelajah Curiosity NASA merayakan Ulang Tahun pertamanya di Planet Merah. Baca cerita itu - di sini.
Saat ini, tim sains tidak memiliki kualitas data CRISM resolusi tinggi yang sama dari Solander Point yang mereka miliki di perhentian sebelumnya di Cape York. Dan data itu sangat penting karena memungkinkan bajak menjadi sasaran tepat - dan dengan demikian menemukan zona layak huni, Arvidson mengatakan kepada saya.
“CRISM mengumpulkan banyak pengukuran yang tumpang tindih di Cape York untuk mempertajam resolusi gambar hingga 5 meter per piksel untuk menemukan tanda tangan [mineral mineral] philosilicate smectite di Bukit Matejivic di Cape York.”
"Kami tidak memilikinya di Solander Point. Kami hanya memiliki data 18 meter per piksel. Dan pada resolusi itu Anda tidak dapat mengetahui apakah singkapan [mineral tanah liat] phectosilicate hadir. "
Survei baru hari ini dari orbit Mars akan sangat meningkatkan resolusi spektral - dari 18 meter per piksel hingga 5 meter per piksel.
"Resolusi CRISM 5 meter per piksel diharapkan dalam arah sepanjang jalur di atas Solander Point dengan memerintahkan sistem optik gimbaled untuk melakukan oversample sebanyak itu," jelas Arvidson.
Survei spektral CRISM baru dari Mars sangat penting untuk memungkinkan tim sains untuk secara hati-hati mempelajari medan asing yang belum dijelajahi secara terperinci dan menemukan mineral tanah liat dan mineral pembawa air lainnya, bahkan sebelum bajak tiba.
Mineral lempung terbentuk dalam air pH netral yang kondusif untuk kehidupan.
Peluang kemudian akan diperintahkan untuk pergi ke lokasi yang telah dipilih untuk melakukan perampasan "kebenaran dasar" di Solander.
Itu sama seperti yang dilakukan di Cape York dan batu “Esperance” sarat dengan mineral tanah liat yang berubah menjadi salah satu dari “5 penemuan teratas misi” menurut Arvidson dan Steve Squyres, Investigator Principal Science of Opportunity's Cornell.
Tetapi butuh beberapa negosiasi pembinaan dan antar tim untuk meyakinkan semua orang untuk bergerak maju dengan rencana pencitraan CRISM yang khusus namun penting.
Karena usia MRO semakin bertambah - diluncurkan pada tahun 2005 - NASA dan para manajer pesawat ruang angkasa harus mempertimbangkan permintaan khusus dengan hati-hati seperti ini yang melibatkan pembantaian instrumen pesawat ruang angkasa MRO dan oleh karena itu menimbulkan beberapa risiko kesehatan pada kendaraan.
"CRISM telah beroperasi di Mars sejak 2006 dan kadang-kadang optik pada gimble memiliki aktuator yang macet sedikit dan tidak menyapu sepenuhnya seperti yang direncanakan."
Meskipun demikian, Arvidson mengatakan kepada saya beberapa minggu yang lalu bahwa dia berharap untuk mendapatkan persetujuan.
"Aku curiga aku bisa membicarakannya dengan tim."
Dan akhirnya dia melakukannya! Dan memberi tahu saya untuk para pembaca Space Magazine.
Fakta bahwa para ilmuwan Peluang telah mencetak ‘Science Home Run’ dengan permintaan penargetan CRISM mereka sebelumnya di Cape York tentunya sangat membantu mereka.
Pengukuran CRISM baru yang disetujui yang akan ditangkap hari ini akan memberikan peluang terbaik peluang untuk ditargetkan ke singkapan mineral yang paling menjanjikan, dan secepat mungkin.
"Dengan pengamatan terkoordinasi dari CRISM dan Opportunity kita akan menjadi Solander Point jauh lebih pintar!"
"Dan kita akan memiliki ide yang cukup bagus tentang apa yang harus dicari dan di mana," kata Arvidson.
Hari ini menandai kesempatan ke-3389 Sol atau hari Mars keliling Mars. Diperkirakan hanya 90 hari!
Setelah menyelesaikan penyelidikannya tentang dataran kawah berbatu, rover terus melaju ke selatan.
Kapan saja sekarang, Peluang akan menuju Bench yang mengelilingi Solander dan memulai fase baru misi.
Karena pada dasarnya dia tiba di Solander dengan banyak kekuatan dan lebih cepat dari jadwal sebelum permulaan musim dingin Mars ke-6, robot memiliki waktu luang untuk menyelidiki kaki bukit sebelum naik ke lereng yang menghadap ke utara.
"Kami akan memeriksa bangku dan kemudian bekerja dengan cara berlawanan arah jarum jam untuk mencapai lereng curam yang terkait dengan singkapan Noachian yang merupakan bagian dari pelek Endeavour," kata Arvidson.
Ken Kremer
