Gambar (yang disesuaikan) ini diambil oleh Remote Micro-Imager ChemCam pada Sol 15 (NASA / JPL-Caltech / LANL)
Sementara Curiosity telah mendapatkan pandangan yang baik di sekitar tempat pendaratannya di Mars, mengamati pemandangan dan mengirimkan kembali beberapa pemandangan mengesankan dari bukit-bukit yang jauh dan puncak pusat besar Gale Crater, itu juga telah mengintip sangat dekat pada beberapa target kecil hanya beberapa meter jauhnya - dengan kepalanya terpasang, bertenaga laser dan banyak dipuji ChemCam.
Gambar di atas dan di bawah ini diperoleh oleh Remote Micro-Imager ChemCam pada 21 Agustus, "Sol" ke-15 misi. Gambar berukuran penuh diakses dari situs misi MSL publik, itu telah sedikit cerah untuk menunjukkan detail dari batu target.
Dipasang ke "kepala" Curiosity, tepat di atas "mata" kamera Mastcam, ChemCam menggabungkan laser yang kuat dengan teleskop dan spektrometer yang dapat menganalisis cahaya yang dipancarkan oleh bahan yang tersangkut, sehingga menentukan dengan presisi yang belum pernah terjadi sebelumnya dari mana batu Mars sebenarnya terbuat.
Jadi meskipun bajak belum benar-benar menjelajah di mana pun, ia masih melakukan penyelidikan ilmiah yang berharga tentang Mars - tanpa menggerakkan satu roda pun. (PEMBARUAN: sebenarnya, Keingintahuan telah mulai melakukan penjelajahan - berikut adalah beberapa gambar trek roda pertamanya!)
Baca: Curiosity Ledakan Mars Rock Pertama dengan Powerfull Laser Zapper
Karena ChemCam menggunakan laser, Curiosity dapat memeriksa banyak target - hingga selusin - dalam periode waktu kecil tanpa harus menyetir ke arah mereka. Bahkan batuan paling berdebu tidak akan menimbulkan masalah bagi ChemCam - satu atau dua sengatan dengan lasernya akan cukup untuk menguapkan semua bahan permukaan yang longgar.
Selain mencari blok bangunan kehidupan yang tersembunyi di dalam batu, ChemCam juga akan melayani peran pencegahan bagi penjelajah masa depan dengan membantu mengidentifikasi potensi toksisitas tanah dan debu Mars. Ketika suatu hari para astronot mendarat di Mars, mereka akan menjadi berdebu. Penting untuk mengetahui apakah debu Mars mengandung sesuatu yang berbahaya seperti timah, arsenik (dan siapa yang tahu apa lagi!)
Lihat gambar terbaru dari misi MSL - termasuk lebih banyak gambar ChemCam - di sini.
Gambar: NASA / JPL-Caltech / LANL. Diedit oleh J. Major.
