Setelah hampir 9 tahun di luar angkasa yang mencakup dampak 4 Juli yang belum pernah terjadi sebelumnya dan terbangnya komet berikutnya, terbang komet tambahan, dan kembalinya sekitar 500.000 gambar benda langit, misi Deep Impact / EPOXI NASA secara resmi telah ditutup.
Tim proyek di Jet Propulsion Laboratory NASA dengan enggan mengumumkan misi di akhir setelah tidak dapat berkomunikasi dengan pesawat ruang angkasa selama lebih dari sebulan. Komunikasi terakhir dengan wahana itu adalah 8 Agustus. Deep Impact adalah misi penelitian komet yang paling banyak dilalui sejarah, setelah menempuh total sekitar 4,7 miliar mil (7,58 miliar kilometer).
“Deep Impact telah menjadi wahana luar angkasa yang fantastis dan tahan lama, yang telah menghasilkan lebih banyak data daripada yang kami rencanakan,” kata Mike A'Hearn, penyelidik utama Impact Impact di University of Maryland di College Park. "Ini telah merevolusi pemahaman kita tentang komet dan aktivitasnya."
Diluncurkan pada Januari 2005, pesawat ruang angkasa pertama kali melakukan perjalanan sekitar 268 juta mil (431 juta kilometer) ke sekitar komet Tempel 1. Pada tanggal 3 Juli 2005, pesawat ruang angkasa itu menyebarkan penabrak ke jalur komet yang pada dasarnya ditabrak oleh nukleusnya pada 4 Juli. Ini menyebabkan material dari bawah permukaan komet diledakkan ke ruang angkasa di mana ia dapat diperiksa oleh teleskop dan instrumentasi dari pesawat ruang angkasa flyby. Enam belas hari setelah pertemuan komet itu, tim Deep Impact menempatkan pesawat ruang angkasa pada lintasan untuk terbang kembali melewati Bumi pada akhir Desember 2007 untuk menempatkannya di jalur untuk menghadapi komet lain, Hartley 2 pada bulan November 2010, sehingga memulai misi EPOXI baru dari pesawat ruang angkasa itu.
"Enam bulan setelah diluncurkan, pesawat ruang angkasa ini telah menyelesaikan misi yang direncanakan untuk mempelajari komet Tempel 1," kata Tim Larson, manajer proyek Deep Impact di JPL. "Tetapi tim sains terus menemukan hal-hal menarik untuk dilakukan, dan melalui kecerdikan tim misi dan navigator kami serta dukungan Program Penemuan NASA, pesawat ruang angkasa ini terus bertahan selama lebih dari delapan tahun, menghasilkan hasil yang luar biasa di sepanjang jalan."
Misi pesawat ruang angkasa yang diperpanjang ini memuncak dalam terbangnya komet Hartley 2 yang sukses pada 4 November 2010. Sepanjang perjalanan, ia juga mengamati enam bintang yang berbeda untuk mengkonfirmasi pergerakan planet yang mengorbit mereka, dan mengambil gambar dan data Bumi, Bulan. dan Mars. Data ini membantu untuk mengkonfirmasi keberadaan air di Bulan, dan berusaha untuk mengkonfirmasi tanda metana di atmosfer Mars. Salah satu urutan gambar adalah pemandangan bulan yang transit di seluruh muka bumi.
Misi pesawat ruang angkasa yang diperpanjang ini memuncak dengan keberhasilan terbangnya komet Hartley 2 pada 4 November 2010. Pada Januari 2012, Deep Impact melakukan pencitraan dan mengakses komposisi komet yang jauh C / 2009 P1 (Garradd).
Butuh gambar komet ISON tahun ini dan mengumpulkan gambar awal komet ISON pada bulan Juni.
Setelah kehilangan kontak dengan pesawat ruang angkasa bulan lalu, pengontrol misi menghabiskan beberapa minggu mencoba uplink perintah untuk mengaktifkan kembali sistem onboard-nya. Meskipun penyebab pasti dari kerugian tersebut tidak diketahui, analisis telah menemukan potensi masalah dengan penandaan waktu komputer yang dapat menyebabkan hilangnya kontrol untuk orientasi Deep Impact. Itu kemudian akan mempengaruhi posisi antena radio, membuat komunikasi sulit, serta susunan surya, yang pada gilirannya akan mencegah pesawat ruang angkasa dari mendapatkan kekuatan dan memungkinkan suhu dingin untuk merusak peralatan onboard, pada dasarnya membekukan baterai dan sistem propulsi.
Tanpa daya baterai, pesawat ruang angkasa Deep Impact sekarang terapung dan diam, berputar di luar kendali melalui tata surya.
“Terlepas dari panggilan terakhir yang tak terduga ini, Deep Impact telah mencapai lebih dari yang dibayangkan sebelumnya. Deep Impact telah sepenuhnya membalikkan apa yang kami pikir kami tahu tentang komet dan juga menyediakan harta karun ilmu planet tambahan yang akan menjadi sumber data penelitian selama bertahun-tahun yang akan datang. "
- Lindley Johnson, Eksekutif Program untuk misi Deep Impact
Ini adalah akhir yang menyedihkan bagi sebuah pesawat ruang angkasa yang bekerja keras, tetapi selama 8 1/2 tahun di ruang angkasa Deep Impact memberikan banyak hasil yang signifikan bagi komunitas sains. Berikut adalah lima teratas, menurut penyelidik utama misi Michael A'Hearn.
Baca lebih lanjut tentang misi Deep Impact di sini.
Sumber: siaran pers NASA
