Nama itu sendiri memunculkan imajinasi tentang nuklir mini dan gadget zaman ruang canggih bukan? Bagi sebagian orang memang demikian. Semua ini benar sampai batas tertentu, tetapi kenyataan di balik unsur radioaktif ini bisa dimengerti lebih kompleks. Sebagai permulaan, plutonium adalah logam aktinida putih keperakan yang radioaktif, dan karenanya cukup berbahaya jika terpapar pada jaringan hidup. Ini adalah salah satu bahan utama dalam pembuatan senjata atom, tetapi juga diproduksi di reaktor nuklir sebagai hasil dari fisi yang lambat. Ada juga beberapa isotop elemen, tetapi untuk tujuan kami, yang paling penting adalah Plutonium-239, isotop fisil yang digunakan untuk tenaga nuklir dan senjata dan memiliki paruh 24.100 tahun.
Plutonium-238 pertama kali ditemukan sebagai unsur pada tanggal 14 Desember 1940, dan kemudian diidentifikasi secara kimia pada tanggal 23 Februari 1941 melalui pemboman deuteron Uranium dalam sebuah cyclotron oleh Glenn T. Seaborg dan tim ilmuwannya, yang bekerja di Universitas California di Berkley . Tim mengajukan makalah yang menerbitkan temuan mereka; Namun, makalah ini ditarik ketika menjadi jelas bahwa Plutonium-239 adalah bahan fisil yang dapat berguna dalam pembangunan senjata atom. Pada saat ini, AS jauh dalam pengembangan bom atom (alias. Proyek Manhattan) karena diyakini bahwa Jerman melakukan hal yang sama. Untuk alasan ini, publikasi karya Seaborg ditunda hingga 1946, setahun setelah Perang Dunia Kedua berakhir dan keamanan seputar penelitian atom tidak lagi menjadi perhatian. Seaborg memutuskan untuk memberi nama elemen setelah Pluto karena penemuan baru-baru ini dari unsur 93, Neptunium, dan merasa bahwa unsur 94 karenanya harus dinamai menurut planet berikutnya di Tata Surya.
Menjelang akhir Perang Dunia II, dua reaktor nuklir telah dibuat yang akan menghasilkan plutonium yang digunakan dalam pembangunan "Trinity", "Pria Gemuk" dan senjata atom lainnya. Ini adalah fasilitas Reaktor Grafit X-10 di Oak Ridge (yang kemudian menjadi Laboratorium Nasional Oak Ridge) dan reaktor Hanford B (masing-masing dibangun pada tahun 1943 dan 45). Timbunan besar kemudian dibangun oleh AS dan Uni Soviet selama Perang Dingin, dan sejak itu menjadi fokus keprihatinan perjanjian proliferasi nuklir. Saat ini, diperkirakan beberapa ton isotop plutonium ada di biosfer kita, hasil dari pengujian atom selama tahun 1950-an dan 60-an.
Kami telah menulis banyak artikel tentang Plutonium for Space Magazine. Inilah artikel tentang kekurangan Plutonium di NASA, dan di sini artikel tentang Plutonium - 238.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang Plutonium, lihat Wikipedia - Plutonium, dan di sini ada tautan ke halaman Nuklir Dunia tentang Plutonium.
Kami juga merekam seluruh episode Astronomi Cast semua tentang Pasukan Nuklir. Dengarkan di sini, Episode 105: Pasukan Nuklir yang Kuat dan Lemah.
Sumber:
http://en.wikipedia.org/wiki/Plutonium
http://www.world-nuclear.org/info/inf15.html
http:// Periodic.lanl.gov/elements/94.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Nuclear_proliferation
http://en.wikipedia.org/wiki/Actinide
http://en.wikipedia.org/wiki/Cyclotron
