Space Shuttle Discovery melakukan pertemuan spektakuler "Radar Failed" dan berlabuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional pagi ini (7 April) pukul 3:44 pagi ketika dua kapal besar itu terbang dalam formasi sekitar 225 mil di atas Laut Karibia dekat Caracas, Venezuela. Ledakan Discovery pada tanggal 5 April memulai pengejaran stasiun selama dua hari.
Menetas antara Discovery dan ISS dibuka pukul 5.11 pagi EDT pagi ini, menyatukan tujuh orang awak pesawat ulang-alik dan enam orang awak stasiun ruang angkasa, untuk memulai sembilan hari kerja bersama dan operasi. Tujuan utama dari misi STS 131 adalah untuk melengkapi stasiun dengan banyak percobaan sains baru, memasang seperempat awak baru dan untuk memasok kembali stok bagian-bagian penting dan ketentuan.
[/ caption] Teluk kargo Discovery dikemas dengan modul Leonardo Multi Purpose Logistics 27.000 pound yang dibangun oleh Badan Antariksa Italia dan tangki pendingin amonia hampir 4.000 pound.
Kru bersama yang terdiri dari 13 orang menandai beberapa pengalaman bersejarah pertama dalam penjelajahan antariksa, termasuk pertemuan astronot wanita terbesar dan astronot Jepang di luar angkasa.
Untuk pertama kalinya dalam sejarah, ada empat astronot perempuan yang bekerja bersamaan di ruang angkasa. Spesialis Misi Penemuan Dottie Metcalf-Lindenburger, Stephanie Wilson dan astronot Badan Antariksa Jepang (JAXA) Naoko Yamazaki bergabung dengan ISS Expedition 23 Insinyur Penerbangan Tracy Caldwell Dyson yang meroket untuk mengorbit beberapa hari yang lalu pada 3 April dan tiba di ISS pada hari Minggu Paskah.
Ekspedisi 23 Insinyur Penerbangan Soichi Noguchi dan Spesialis Misi Yamazaki adalah Astronot JAXA pertama yang terbang di luar angkasa pada saat yang bersamaan. Segerombolan media dan pejabat Jepang berada di tangan KSC untuk menyaksikan peluncuran Discovery. Ruang ini pertama adalah sumber kebanggaan besar di Jepang.
Manuver sempurna yang menghubungkan kedua kapal raksasa itu dilakukan dengan "tidak ada radar" karena kegagalan antena komunikasi Ku-Band berkecepatan tinggi yang biasanya digunakan tak lama setelah ledakan pada 5 April.
Awak astronot STS 131 yang dipimpin oleh Komandan Antar-Jemput Alan Poindexter harus mengandalkan sistem navigasi cadangan untuk secara tepat melacak stasiun dan memandu Discovery ke posisi di depan ISS dan kemudian dengan perlahan berlabuh di modul Harmony (Node 2). Awak dilatih untuk bertemu dan berlabuh tanpa radar.
Komandan Station Oleg Kotev dan astronot NASA TJ Creamer mengambil gambar beresolusi tinggi dari perisai panas Discovery selama 8 menit flip flip manuver untuk mendokumentasikan kondisi dan integritas ribuan ubin perlindungan termal kritis yang dipasang di perut, tepi sayap terkemuka dan penutup hidung. Penemuan.
Pasangan ini mengambil ratusan foto menggunakan kamera 400 mm dan 800 mm melalui lubang intip dari lokasi mereka di dalam Modul Layanan Zvezda Rusia. Foto-foto ini akan diteliti secara teliti oleh para ahli pencitraan kembali di Mission Control di Houston untuk mencari tanda-tanda kerusakan pada pelindung panas sebelum NASA melakukan penemuan pada panasnya kembali masuknya kembali dan pendaratan kembali ke Bumi.
Sebelumnya STS 131 artikel terkait oleh Ken Kremer:
