Ilmuwan warga dari proyek Galaxy Zoo telah menemukan galaksi langka yang mereka sebut "Kacang Hijau." Mereka berukuran kecil, berwarna hijau cerah, dan mahir membuat bintang-bintang baru - plus, mereka dapat mengungkapkan wawasan unik tentang bagaimana galaksi membentuk bintang di jagat raya awal.
Galaksi yang baru ditemukan muncul di gambar di sebelah kiri, dari Carolin Cardamone dan Sloan Digital Sky Survey.
"Ini adalah salah satu galaksi pembentuk bintang paling aktif yang pernah kami temukan," kata Cardamone, seorang mahasiswa pascasarjana astronomi di Universitas Yale dan penulis utama makalah baru tentang penemuan ini. Hasilnya akan muncul di edisi mendatang Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.
Pengguna Galaxy Zoo merelakan waktu luang mereka untuk membantu mengklasifikasikan galaksi di bank gambar online. Cardamone mengatakan tentang satu juta galaksi yang membentuk bank gambar Galaxy Zoo, tim hanya menemukan 250 Green Peas.
"Tidak ada orang yang bisa melakukan ini sendiri," katanya. "Bahkan jika kita berhasil melihat 10.000 gambar ini, kita hanya akan menemukan beberapa Kacang Hijau dan tidak akan mengenali mereka sebagai kelas galaksi yang unik."
Green Peas membanggakan "beberapa tingkat pembentukan bintang spesifik spesifik tertinggi yang terlihat di Semesta lokal," tulis Cardamone dan rekan penulisnya, "menghasilkan dua kali lipat untuk massa bintang mereka ratusan juta tahun."
Para penulis mengatakan bukti menunjukkan merger baru-baru ini atau yang sedang berlangsung, menambahkan bahwa Kacang polong memiliki ukuran, massa, luminositas, dan keasaman yang serupa dengan Galaksi Kompak Biru Bercahaya.
"Mereka juga mirip dengan galaksi bercahaya UV pergeseran merah yang tinggi, misalnya galaksi Lyman-break dan pemancar Lyman-alpha, dan oleh karena itu menyediakan laboratorium lokal yang dapat digunakan untuk mempelajari proses pembentukan bintang ekstrem yang terjadi dalam galaksi pergeseran merah yang tinggi," mereka menulis.
Galaksi-galaksi, yang berjarak antara 1,5 miliar dan 5 miliar tahun cahaya, 10 kali lebih kecil dari galaksi Bima Sakti kita dan 100 kali lebih kecil. Tetapi mereka membentuk bintang 10 kali lebih cepat dari Bima Sakti.
Kevin Schawinski, rekan pascadoktoral di Yale dan salah satu pendiri Galaxy Zoo, mengatakan Green Peas akan menjadi normal di alam semesta awal, “tetapi kita tidak melihat galaksi aktif seperti itu hari ini. Memahami Green Peas dapat memberi tahu kita sesuatu tentang bagaimana bintang terbentuk di alam semesta awal dan bagaimana galaksi berevolusi. "
Relawan Kebun Binatang Galaxy yang menemukan Green Peas — dan yang menyebut diri mereka “Peas Corps” dan “Peas Brigade” —mulai membahas benda-benda aneh di forum online. (Utas forum asli disebut "Beri peluang kacang.")
Cardamone meminta para sukarelawan, yang banyak di antaranya tidak memiliki latar belakang atau pengalaman astronomi sebelumnya, untuk menyaring sampel objek yang mereka deteksi untuk menentukan yang Green Peas yang bonafid dan mana yang tidak, berdasarkan warna mereka. Dengan menganalisis cahaya mereka, Cardamone menentukan berapa banyak pembentukan bintang yang terjadi di dalam galaksi.
"Ini adalah proyek sains warga asli, di mana para pengguna terlibat langsung dalam analisis," kata Schawinski, seraya menambahkan bahwa 10 relawan Galaxy Zoo diakui di koran sebagai yang telah memberikan kontribusi yang sangat signifikan. "Ini adalah contoh yang bagus tentang bagaimana cara baru dalam melakukan sains menghasilkan hasil yang tidak mungkin terjadi sebaliknya."
Sumber: Universitas Yale, melalui kawat pers American Astronomical Society. Makalahnya ada di sini, dan di sini ada tautan ke proyek Kebun Binatang Galaxy.
