Garis-garis gelap, sempit, sepanjang 100 meter yang disebut lineae lereng berulang yang mengalir menuruni bukit di Mars disimpulkan telah terbentuk oleh air yang mengalir kontemporer. Warna biru yang terlihat pada lereng-lereng gelap dianggap tidak berhubungan dengan pembentukannya, melainkan berasal dari keberadaan mineral piroksen.
Gambar dihasilkan dengan mengalirkan gambar warna palsu Infrared-Red-Blue / Green (IRB) ortorektifikasi pada Digital Terrain Model (DTM). Model ini diproduksi oleh para peneliti di University of Arizona, seperti Eksperimen Sains Pencitraan Resolusi Tinggi (University of Arizona). Ketinggian vertikal adalah 1,5.
NASA dan para ilmuwan planet Mars mengumumkan hari ini (28 September) bahwa "air cair mengalir sesekali" di berbagai tempat di permukaan Mars saat ini - membunyikan sebuah penemuan ilmiah besar dengan implikasi yang jauh jangkauannya mengenai pencarian kehidupan di luar Bumi dan memperkuat peluang. untuk kemungkinan keberadaan mikroba Mars saat ini.
Memanfaatkan pengukuran spektroskopi dan pencitraan yang dikumpulkan oleh Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA, para peneliti menemukan bukti kuat pertama yang mengkonfirmasi bahwa air asin mengalir di Planet Merah hari ini di sepanjang garis-garis gelap yang bergerak menuruni lereng kawah dan sisi gunung, selama musim yang lebih hangat.
“Mars bukanlah planet kering dan gersang yang kita pikirkan di masa lalu. Hari ini kami mengumumkan bahwa dalam keadaan tertentu, air cair telah ditemukan di Mars, ”kata Jim Green, Direktur Sains Planet NASA di Markas NASA, pada briefing media yang diadakan hari ini, 28 September.
“Ketika Anda melihat Bumi, air adalah unsur penting. Ke mana pun kita pergi ke mana ada air cair, apakah itu jauh di dalam Bumi atau di daerah kering, kita menemukan kehidupan. Ini sangat menarik. "
“Kami belum dapat menjawab pertanyaan - apakah kehidupan ada di luar Bumi? Tetapi mengikuti air adalah elemen penting dari hal itu. Kami sekarang memiliki peluang besar untuk berada di lokasi yang tepat di Mars untuk menyelidiki itu secara menyeluruh, "Green menjelaskan.
"Air! Bukti kuat bahwa air cair mengalir di Mars saat ini, ”kata pejabat NASA tentang penemuan itu.
Bukti datang dalam bentuk deteksi garis-garis gelap misterius, sepanjang 100 meter, menunjukkan tanda tangan mineral garam terhidrasi secara berkala mengalir dalam air cair ke lereng curam di Planet Merah yang "tampak surut dan mengalir seiring waktu."
Sumber air kemungkinan berasal dari permukaan dangkal atau mungkin diserap dari atmosfer.
Air adalah prasyarat utama bagi pembentukan dan evolusi kehidupan seperti yang kita ketahui. Jadi temuan baru ini secara signifikan mendukung kemungkinan kehidupan yang ada sekarang di Planet Merah.
"Pencarian kami di Mars adalah untuk 'mengikuti air,' dalam pencarian kami untuk kehidupan di alam semesta, dan sekarang kami memiliki sains yang meyakinkan yang membuktikan apa yang telah lama kami duga," kata John Grunsfeld, astronot dan administrator rekanan NASA's Science Direktorat Misi di Washington.
"Ini adalah perkembangan yang signifikan, karena tampaknya mengkonfirmasi bahwa air - meskipun asin - mengalir hari ini di permukaan Mars."
"Ini meningkatkan kemungkinan bahwa kehidupan bisa ada di Mars hari ini," kata Grunsfeld.
Data dikumpulkan oleh dan kesimpulan didasarkan pada menggunakan dua instrumen ilmiah - spektrometer pencitraan resolusi tinggi pada MRO yang dikenal sebagai Eksperimen Sains Pencitraan Resolusi Tinggi (HiRISE), serta pemetaan mineral MRO Spektrometer Pencitraan Peninjauan Ringkas untuk Mars (CRISM).
Garis-garis gelap misterius dari aliran menurun dikenal sebagai recurring slope lineae (RSL).
Mereka pertama kali terdeteksi pada 2010 di lusinan lokasi di bawah sinar matahari yang menghadap lereng kawah yang dalam oleh Lujendra Ojha, yang saat itu seorang mahasiswa sarjana University of Arizona.
Temuan baru ini sangat signifikan karena hingga pengumuman hari ini, tidak ada bukti kuat bahwa air cair dapat benar-benar ada di permukaan Mars karena tekanan atmosfer dianggap terlalu rendah - kurang dari satu persen dari Bumi.
Aliran air kadang-kadang dan tidak permanen, bervariasi secara musiman dan tergantung pada memiliki campuran yang tepat dari kondisi atmosfer, suhu dan permukaan dengan endapan garam di Mars.
Bagian Mars ditutupi dengan lautan air miliaran tahun yang lalu ketika planet itu jauh lebih hangat dan lebih ramah terhadap kehidupan. Tapi itu mengalami perubahan iklim yang dramatis sekitar 3 miliar tahun yang lalu dan kehilangan sebagian besar air itu.
RSL dengan air yang mengalir muncul di setidaknya tiga lokasi berbeda di Mars - termasuk kawah Hale, kawah Horowitz, dan kawah Palikir - ketika suhu di atas minus 10 derajat Fahrenheit (minus 23 Celcius). Mereka muncul selama musim panas, memudar di musim dingin dan menghilang selama musim dingin.
Es air permukaan murni hanya akan menyublim dan menguap begitu suhu naik. Pencampuran dalam garam permukaan menurunkan titik leleh es, sehingga memungkinkan air berpotensi mencair di permukaan Mars untuk jangka waktu tertentu daripada menyublim dengan cepat.
"Ini adalah garis-garis gelap yang terbentuk pada akhir musim semi, tumbuh sepanjang musim panas dan kemudian menghilang pada musim gugur," kata Michael Meyer ilmuwan utama untuk Program Eksplorasi Mars di Markas Besar NASA, pada briefing media.
Upaya telaten dan kerja laboratorium selama bertahun-tahun diperlukan untuk memverifikasi dan menguatkan penemuan air cair yang mengalir.
"Butuh beberapa pesawat ruang angkasa selama beberapa tahun untuk memecahkan misteri ini, dan sekarang kita tahu ada air cair di permukaan planet gurun yang dingin ini," kata Meyer. "Tampaknya semakin kita mempelajari Mars, semakin banyak kita belajar bagaimana kehidupan dapat didukung dan di mana ada sumber daya untuk mendukung kehidupan di masa depan."
Bersamaan dengan pengumuman media, para peneliti mempublikasikan temuan mereka hari ini dalam sebuah makalah ilmiah wasit dalam terbitan Nature Geoscience, 28 September.
“Kami menemukan garam terhidrasi hanya ketika fitur musiman terluas, yang menunjukkan bahwa baik garis hitam itu sendiri atau proses yang membentuknya adalah sumber hidrasi. Dalam kedua kasus, deteksi garam terhidrasi pada lereng ini berarti bahwa air memainkan peran penting dalam pembentukan garis-garis ini, "kata Lujendra Ojha, sekarang di Institut Teknologi Georgia (Georgia Tech) di Atlanta, dan penulis utama dari 28 September publikasi di Nature Geoscience.
Para ilmuwan "menafsirkan tanda tangan spektral yang disebabkan oleh mineral terhidrasi yang disebut perklorat."
Ojha mengatakan tanda tangan kimia dari CRISM paling konsisten dengan deteksi campuran magnesium perklorat, magnesium klorat, dan natrium perklorat, berdasarkan percobaan laboratorium.
"Beberapa perklorat telah terbukti menjaga cairan agar tidak membeku bahkan ketika kondisinya sedingin minus 94 derajat Fahrenheit (minus 70 Celcius)."
Perklorat sebelumnya telah terdeteksi di tanah Mars oleh dua misi permukaan NASA - pendarat Phoenix dan penjelajah Curiosity. Ada juga beberapa bukti bahwa misi Viking NASA pada tahun 1970 mengukur tanda tangan dari garam-garam ini.
Di Bumi konsentrasi perklorat dapat ditemukan di padang pasir.
Ini juga menandai perklorat pertama kali telah diidentifikasi dari orbit Mars.
Tujuan utama agensi NASA adalah mengirim manusia ke 'Perjalanan ke Mars' di tahun 2030-an.
Jadi astronot NASA, Mark Kelly, berseru bahwa ia juga sangat gembira dengan temuan-temuan itu, dari tempat kerjanya sebagai Komandan di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), di mana ia adalah anggota "Kru Misi ISS 1 Tahun" pertama yang bertujuan untuk mempelajari bagaimana tubuh manusia akan beradaptasi dengan misi jangka panjang yang diperlukan untuk mengirim astronot ke Mars dan kembali.
"Salah satu alasan mengapa penemuan air cair NASA di #Mars sangat menarik: kita tahu di mana saja ada air di Bumi, ada beberapa bentuk kehidupan," tweeted hari ini dari atas kapal ISS, setelah mendengar berita hari ini.
Penemuan air cair di Mars juga bisa menjadi anugerah bagi para astronot masa depan yang dapat menggunakannya sebagai sumber daya alam untuk 'hidup dari tanah' untuk makanan dan membuat bahan bakar roket.
"Jika pergi ke Mars di Tahunku Di Luar Angkasa, aku akan segera tiba untuk menemukan air! H20> bahan bakar roket, yang berarti saya bisa menemukan jalan pulang juga !, ”tulis Kelly di halaman Facebook-nya.
"Ketika kebanyakan orang berbicara tentang air di Mars, mereka biasanya berbicara tentang air purba atau air beku," Ojha menjelaskan.
"Sekarang kita tahu ada lebih banyak cerita. Ini adalah deteksi spektral pertama yang mendukung hipotesis pembentukan air cair kami untuk RSL. ”
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
