CRISM. Kredit gambar: NASA Klik untuk memperbesar
Dengan peluncuran pesawat ruang angkasa Mars Reconnaissance Orbiter NASA dari hari ini dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Florida, Spektrometer Pencitraan Pencitraan Ringkas untuk Mars? atau CRISM? bergabung dengan serangkaian detektif teknologi tinggi yang mencari jejak air di planet merah.
Dibangun oleh Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins (APL) di Laurel, Md., CRISM adalah spektrometer inframerah-inframerah pertama yang terbang dengan misi NASA Mars. Pekerjaan utamanya: mencari residu mineral yang terbentuk di hadapan air, sidik jari? ditinggalkan oleh mata air panas yang diuapkan, ventilasi termal, danau atau kolam di Mars ketika air bisa ada di permukaan.
Dengan kejelasan yang belum pernah terjadi sebelumnya, CRISM akan memetakan area di permukaan Mars ke skala ukuran rumah? sekecil 60 kaki (sekitar 18 meter)? ketika pesawat ruang angkasa berada di ketinggian rata-rata orbit sekitar 190 mil (lebih dari 300 kilometer).
"CRISM memainkan peran yang sangat penting dalam eksplorasi Mars," kata Dr. Scott Murchie APL, penyelidik utama instrumen. "Data kami akan mengidentifikasi situs-situs yang kemungkinan besar mengandung air, dan yang akan membuat situs pendaratan potensial terbaik untuk misi di masa depan mencari fosil atau bahkan jejak kehidupan di Mars."
Meskipun bentang alam tertentu memberikan bukti bahwa air mungkin pernah mengalir di Mars, Murchie mengatakan para ilmuwan memiliki sedikit bukti situs yang mengandung deposit mineral yang diciptakan oleh interaksi jangka panjang antara air dan batu. Peluang Rover NASA menemukan bukti air cair di Meridian Planum? dataran besar dekat Mars? khatulistiwa? tapi itu hanya satu dari ratusan situs tempat pesawat ruang angkasa masa depan bisa mendarat.
Mengintip melalui teleskop dengan bukaan 4-inci (10-sentimeter), dan dengan kemampuan yang lebih besar untuk memetakan variasi spektral daripada instrumen serupa yang dikirim ke planet lain, CRISM akan membaca 544? Warna? di bawah sinar matahari yang dipantulkan untuk mendeteksi mineral di permukaan. Resolusi tertinggi adalah sekitar 20 kali lebih tajam daripada tampilan sebelumnya di Mars dalam panjang gelombang inframerah.
"Pada panjang gelombang inframerah, bebatuan yang terlihat sama persis dengan mata manusia menjadi sangat berbeda," katanya. Kata Murchie. CRISM memiliki kemampuan untuk mengambil gambar di mana bebatuan yang berbeda akan menyala? dalam berbagai warna.
CRISM dipasang pada gimbal, memungkinkannya untuk mengikuti target di permukaan saat pengorbit melewati overhead. CRISM akan menghabiskan paruh pertama dari misi orbit dua tahun untuk memetakan Mars pada skala 650 kaki (200 meter), mencari area studi yang potensial. Beberapa ribu situs yang menjanjikan kemudian akan diukur secara terperinci pada resolusi spasial dan spektral tertinggi CRISM. CRISM juga akan memantau variasi musiman debu dan partikel es di atmosfer, melengkapi data yang dikumpulkan oleh instrumen pengorbit lainnya dan memberikan petunjuk baru tentang iklim Mars.
"CRISM akan meningkat secara signifikan pada teknologi pemetaan yang saat ini mengorbit Mars," katanya. kata Manajer Proyek CRISM Peter Bedini, dari APL. "Kami tidak hanya akan mencari situs pendaratan di masa depan, tetapi kami akan dapat memberikan rincian tentang informasi yang dikumpulkan Mars Exploration Rovers sekarang. Masih banyak yang harus dipelajari, dan setelah CRISM dan Mars Reconnaissance Orbiter masih ada lagi yang harus dipelajari. Tetapi dengan misi ini kami mengambil langkah besar dalam menjelajahi dan memahami Mars.?
Ketika Mars Reconnaissance Orbiter melaju ke tujuannya, tim operasi CRISM terus menyempurnakan perangkat lunak dan sistem yang akan digunakan untuk memerintahkan instrumen dan menerima, membaca, memproses, dan menyimpan banyak data dari orbit? lebih dari 10 terabyte ketika diproses kembali di Bumi, cukup untuk mengisi lebih dari 15.000 CD. Wahana antariksa itu akan mencapai Mars Maret tahun depan, menggunakan aerobraking untuk mengedarkan orbitnya, dan menetap di orbit sainsnya pada November 2006.
APL, yang telah membangun lebih dari 150 instrumen pesawat ruang angkasa selama empat dekade terakhir, memimpin upaya untuk mengembangkan, mengintegrasikan, dan menguji CRISM. Peneliti bersama CRISM adalah ilmuwan planet terkemuka dari Brown University, Jet Propulsion Laboratory, Northwestern University, Space Science Institute, Universitas Washington di St. Louis, University of Paris, Applied Coherent Technology Corporation, dan NASA Space Goddard Space Flight Pusat, Pusat Penelitian Ames dan Pusat Luar Angkasa Johnson.
Jet Propulsion Laboratory, sebuah divisi dari Institut Teknologi California, Pasadena, mengelola misi Mars Reconnaissance Orbiter untuk Direktorat Misi Sains NASA.
Untuk informasi lebih lanjut tentang CRISM dan Mars Reconnaissance Orbiter, termasuk gambar instrumen, kunjungi: http://crism.jhuapl.edu
Sumber Asli: Rilis Berita APL
