Ngengat sangat kecil dengan lebar sayap hanya 0,4 inci (9 milimeter) adalah spesies pertama yang diberi nama untuk presiden Amerika Serikat yang akan segera hadir, Donald Trump.
Sisik kuning dan putih yang berada di atas kepala ngengat menyerupai gaya rambut khas Trump, menginspirasi namanya Neopalpa donaldtrumpi, tulis ahli biologi evolusi Vazrick Nazari, seorang peneliti dari Ottawa, Kanada, dalam sebuah studi baru.
Habitat ngengat memanjang dari California Selatan di AS hingga Baja California di Meksiko. Tembok yang diusulkan presiden terpilih untuk dibangun di sepanjang perbatasan antara kedua negara dapat membagi bentangan itu.
Nazari menemukan spesies baru saat memeriksa spesimen ngengat dari Museum Entomologi Bohart di California selama penyelidikan keluarga ngengat Amerika Utara Gelechiidae, juga dikenal sebagai ngengat berputar-putar.
"Pola sayapnya yang khas dan kode batang DNA-nya yang unik segera menandainya sebagai spesies baru dan tidak terdeskripsikan," kata Nazari kepada Live Science dalam email.
Bentuk lipatan tertentu dan struktur seperti kantong aktif N. donaldtrumpi genitalia juga unik untuk spesies tersebut, tulis Nazari dalam penelitian tersebut.
Ngengat Twirler mendapat nama umum dari kebiasaan berputar-putar ketika diganggu. Ini adalah spesies ngengat putaran kedua yang akan dijelaskan dalam Neopalpa genus, meskipun familinya mencakup lebih dari 4.830 spesies yang dideskripsikan, dan mungkin ada sebanyak 10.000 spesies dalam keluarga itu di seluruh dunia, menurut "Encyclopedia of Entomology" (Springer Netherlands, 2008).
Rambut hari ini, pergi besok
Nazari memeriksa tujuh N. donaldtrumpi spesimen: enam laki-laki dan satu perempuan. Panjang tubuh rata-rata kurang lebih sama dengan rentang sayapnya, sekitar 0,4 inci (9 mm), katanya kepada Live Science.
Sisik kepala ngengat berwarna putih kekuningan dan "sering kasar," dengan warna oranye-kuning tambahan yang digambarkan Nazari sebagai "khas." Tubuh mungil mereka berwarna putih pucat, dan sayap mereka berwarna coklat atau coklat keabu-abuan, tulis Nazari dalam penelitian itu.
Sementara ini adalah spesies pertama yang menyandang nama presiden terpilih, gaya rambut Trump juga mengilhami moniker informal "Trumpapillar" pada September 2016, untuk ulat kuning oranye yang sangat berbulu dari ngengat flanel, asli dari Amazon Peru.
Meminjamkan nama yang dikenali untuk spesies baru dapat membantu menginspirasi minat publik - tidak hanya untuk hewan yang baru ditemukan, tetapi juga untuk ekosistem yang dihuni dan ancaman yang mungkin dihadapinya, kata Nazari. Para ilmuwan telah memberi nama spesies baru setelah karakter "Star Wars", ikon musik seperti Johnny Cash dan Beyoncé, dan aktor Johnny Depp, untuk menyebutkan beberapa.
Presiden Barack Obama telah mengilhami lebih banyak nama spesies daripada presiden lainnya - total sembilan, termasuk ikan karang asli Hawaii, laba-laba pintu jebak dan sejenis lumut.
Meski kecil, ngengat berkepala kuning N. donaldtrumpi bisa berdampak besar pada kesadaran keanekaragaman hayati - untuk masyarakat umum dan mungkin untuk presiden terpilih sendiri, kata Nazari.
"Saya berharap presiden akan menjadikan konservasi ekosistem yang rapuh di AS sebagai prioritas utamanya," katanya kepada Live Science. "Ekosistem ini masih mengandung banyak spesies yang belum ditemukan dan tidak terdeskripsikan, dan layak dilindungi untuk generasi mendatang."
Temuan ini dipublikasikan online hari ini (17 Januari) di jurnal ZooKeys.
