Kepribadian, yang dulu dianggap fundamental dan tahan terhadap perubahan, dapat berubah sebagai respons terhadap terapi, demikian temuan penelitian baru.
Tetapi itu tidak berarti bahwa perubahan kepribadian itu mudah, kata periset studi Brent Brent, seorang psikolog sosial dan kepribadian di University of Illinois.
"Bagi orang-orang yang ingin mengganti pasangan mereka besok, yang ingin dilakukan banyak orang, saya tidak berharap banyak pada mereka," kata Roberts. Namun, dia melanjutkan, "jika Anda ingin fokus pada satu aspek dari diri Anda, dan Anda bersedia melakukannya secara sistematis, sekarang ada peningkatan optimisme bahwa Anda dapat memengaruhi perubahan dalam domain itu."
Konsistensi atau perubahan?
Penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa ciri-ciri kepribadian "lima besar" - keterbukaan terhadap pengalaman, kesadaran, extraversion, keramahan, dan neuroticism - merupakan prediksi keberhasilan dalam hidup.
Dan banyak penelitian menunjukkan bahwa sifat-sifat ini stabil. Sebagai contoh, satu studi 2010 menunjukkan bahwa kepribadian orang-orang relatif stabil dari kelas satu hingga dewasa, dan bahwa kepribadian seorang siswa kelas satu dapat memprediksi perilaku dewasanya, kata ulasan tersebut. Orang-orang yang impulsif sebagai anak-anak cenderung banyak bicara dan ekspansif dalam minat mereka sebagai orang dewasa, sementara orang-orang yang lebih terkendali ketika anak-anak tumbuh menjadi lebih tidak aman dan malu-malu.
Studi seperti itu telah membuat beberapa peneliti memandang kepribadian pada dasarnya abadi. Tetapi para ilmuwan lain telah menentang gagasan itu, termasuk Roberts dalam penelitiannya sendiri. Sebagai contoh, ia dan rekan-rekannya menemukan bahwa orang menjadi lebih sadar dan stabil secara emosi selama dewasa muda dan setengah baya. Keterbukaan terhadap pengalaman baru meningkat di tahun-tahun remaja dan menurun di usia tua.
Jika kepribadian dapat berubah, bahkan di usia lanjut, Roberts mengatakan kepada Live Science, pertanyaan alami berikutnya adalah apakah seseorang dapat mengubah kepribadiannya dengan sengaja. Beberapa penelitian yang dianalisis dalam tinjauan tersebut menyarankan bahwa intervensi jangka pendek yang mengejutkan sekalipun dapat melakukan hal itu.
Pada 2009, misalnya, para peneliti di Northwestern University di Illinois menemukan bahwa antidepresan membuat orang lebih ekstra dan lebih stabil secara emosional. Dan sebuah studi 2011 menemukan bahwa dosis tunggal psilocybin, senyawa halusinasi dalam "jamur ajaib," dapat meningkatkan keterbukaan orang untuk mengalami setidaknya selama 14 bulan, yang dianggap sebagai perubahan jangka panjang.
Tambang data emas
Ketika Roberts dan rekan-rekannya pertama kali tertarik untuk melihat apakah intervensi dapat mengubah kepribadian, mereka berharap menemukan beberapa studi untuk dianalisis, karena psikolog kepribadian biasanya tidak fokus pada mengubah kepribadian, kata Roberts.
"Saya pikir kita bisa melakukan ini dengan cukup cepat, yang, Anda tidak boleh mengatakan itu sebagai akademis," kata Roberts.
Yang mengejutkan, kata Roberts, dia menemukan apa yang disebutnya "tambang emas" data tentang perubahan kepribadian. Itu berasal dari sumber yang tidak terduga: psikologi klinis. Sementara psikolog kepribadian kurang lebih telah mengabaikan pertanyaan tentang bagaimana mengubah kepribadian, psikolog klinis telah mengukur perubahan kepribadian yang dihasilkan dari terapi dan obat-obatan psikiatrik selama ini, tetapi hampir sebagai renungan.
"Sebagian besar literatur adalah, 'Apakah versi terapi perilaku kognitif ini bekerja lebih baik daripada versi terapi perilaku kognitif untuk kecemasan?'" Kata Roberts. "Ini biasanya sesuatu yang sangat spesifik untuk agenda yang termotivasi secara klinis ... dalam prosesnya, mereka mengukur banyak hal yang berbeda."
Semua itu termasuk kepribadian. Perubahan terbesar, Roberts dan rekan-rekannya temukan, ada pada tingkat neurotisme orang. Ciri ini ditandai oleh kecemburuan, ketakutan, kecemasan dan emosi negatif lainnya. Orang-orang biasanya menjadi kurang neurotik seiring bertambahnya usia, kata Roberts. Analisis baru menemukan bahwa tiga bulan perawatan psikologis juga dapat secara signifikan menurunkan neuroticism, sekitar setengah dari jumlah yang Anda harapkan untuk melihat lebih dari 30 hingga 40 tahun kedewasaan.
"Salah satu cara untuk melihat itu adalah Anda mendapatkan setengah dari kehidupan dalam periode tiga bulan," kata Roberts. "Sejujurnya aku tidak berharap melihat ukuran efek yang besar."
Ciri kepribadian lain, extraversion, juga menunjukkan perubahan yang signifikan, meskipun lebih kecil, setelah intervensi psikologis. Jenis terapi yang digunakan tampaknya tidak masalah, para peneliti melaporkan 5 Januari di jurnal Psychological Bulletin, meskipun psikoterapi dikaitkan dengan perubahan kepribadian yang sedikit lebih besar daripada terapi obat saja. Rawat inap untuk masalah kejiwaan tidak menghasilkan perubahan kepribadian, para peneliti menemukan.
Sifat vs keadaan
Satu pertanyaan kunci adalah apakah perubahan itu mewakili perubahan sifat kepribadian mendasar versus sekadar perubahan kondisi psikologis, atau suasana hati, kata Roberts. Suasana hati seseorang, misalnya, dapat memengaruhi bagaimana ia merespons pertanyaan tentang kepribadiannya.
"Jika Anda dalam suasana hati yang buruk dan saya memaksa Anda untuk mengambil inventaris kepribadian 150 item, Anda mungkin tidak merespons dengan baik," kata Roberts.
Hal-hal yang rumit, beberapa studi yang tersedia adalah eksperimen nyata yang secara acak menugaskan pasien ke kelompok perawatan dan kontrol. Studi-studi yang eksperimental, bagaimanapun, memang menunjukkan efek yang lebih besar secara signifikan pada kepribadian dalam kelompok perlakuan dibandingkan dengan kelompok kontrol, para peneliti menemukan. Dan dalam penelitian observasional, tindak lanjut yang terjadi berbulan-bulan atau bertahun-tahun setelah perawatan tidak menunjukkan bukti bahwa orang yang murtad: Perubahan yang mengikuti terapi tetap stabil, menunjukkan bahwa ini adalah perubahan dalam sifat kepribadian dasar orang daripada momen-demi-saat. suasana hati, kata para peneliti.
Namun, masih banyak penelitian dengan periode tindak lanjut yang panjang perlu dilakukan untuk benar-benar menguji gagasan bahwa kepribadian dapat diubah, kata Roberts. Penelitian yang ideal, katanya, akan mencakup penugasan pasien secara acak untuk perawatan serta mendapatkan pengamat dari luar, seperti teman atau keluarga, untuk menilai setiap perubahan kepribadian. Sebuah studi yang sempurna juga akan mengikuti orang selama beberapa tahun setelah perawatan, kata Roberts.
Pertanyaan selanjutnya adalah apa "bahan ajaib" dalam terapi yang mengantar perubahan kepribadian, kata Roberts.
"Jika Anda benar-benar dapat memengaruhi perubahan dalam sesuatu seperti neuroticism atau conscientiousness," katanya, "Anda mungkin bisa memiliki konsekuensi yang cukup menarik bagi seseorang, karena sifat kepribadian itu penting."
