Para astronom bingung.
Seolah-olah ledakan sinar gamma (GRB) tidak cukup misterius, ada hal lain untuk ditambahkan ke dalam kantong kebingungan. Tepat di sekitar waktu ketika harus ada banyak GRB, selama "zaman pembentukan bintang" (ketika bintang baru mulai berevolusi setelah Big Bang), tampaknya tidak ada. Nol. Tidak ada kilasan kuno dari kematian bintang masif yang dapat ditemukan. Terlebih lagi, tampaknya tidak ada afterglow dari semburan gamma-ray sebelumnya.
Jadi apa yang terjadi? Apakah tidak ada acara GRB sebelum 12,8 miliar tahun yang lalu? Mungkin ... meskipun mungkin ada jawaban lain. Mereka adalah di luar sana tapi kita tidak bisa melihatnya.
Semburan sinar gamma adalah ledakan terbesar dan paling terang di Semesta kita sejak Big Bang. Ketika GRB meledak, ia dapat dengan mudah mengungguli galaksi inangnya yang mengandung miliaran bintang. Peristiwa energetik ini telah diamati sejak 1960-an dan hanya sampai saat ini para astronom menemukan penjelasan tentang apa itu GRB. GRB terjadi ketika muda miskin logam bintang masif telah menggunakan semua bahan bakarnya dan, seperti supernova, runtuh di bawah medan gravitasinya sendiri. Bintang yang berputar cepat kemudian menyalurkan sinar radiasi yang kuat dari kutubnya dalam bentuk sinar gamma. Jika salah satu dari balok-balok ini diarahkan ke Bumi, kita melihat ledakan terang yang tidak proporsional (karena sejumlah besar energi disalurkan melalui kutub). Sampai "model kolaps" dirancang, para astronom bingung untuk menjelaskan peristiwa-peristiwa energetik ini.
Model collapsar tampaknya menjelaskan GRB yang berlangsung selama dua detik atau lebih. Namun, ada kelas GRB lain, dengan rentang waktu yang jauh lebih pendek, yang tidak cocok dengan model collapsar. GRB jangka pendek mungkin merupakan hasil interaksi keras antara lubang hitam dan bintang neutron.
Jadi, apakah ini berarti GRB menjadi kurang misterius? Sebenarnya, teori GRB menjadi sedikit lebih rumit. Tampaknya tidak ada GRB yang terjadi sebelum 12,8 miliar tahun yang lalu. Bulan lalu, GRB yang paling jauh (dan karenanya tertua) terdeteksi 12,8 miliar tahun cahaya, tetapi itu sendiri aneh.
Selama masa ketika bintang-bintang pertama mulai terbentuk (sekitar 13,4 miliar tahun yang lalu), mereka secara definisi bintang-bintang "miskin logam" (unsur-unsur yang lebih berat, seperti logam, hanya mungkin terjadi setelah beberapa generasi evolusi bintang), jadi ini seharusnya menjadi periode waktu ketika GRB secara teratur menerangi langit malam. Namun, menurut pengamatan galaksi paling jauh yang mengandung bintang termuda, peristiwa GRB tampaknya tidak ada.
Satu penjelasan yang dikemukakan adalah efek shift merah. Saat Semesta mengembang, ruang-waktu membentang. Ketika cahaya bergerak dari jangkauan paling jauh dari Semesta, mungkin cahaya itu sendiri dari GRB telah sangat terentang (bergeser merah) sehingga emisi elektromagnetik tidak dapat dideteksi oleh instrumentasi kami. Ledakan besar ini bisa terjadi, tetapi karena cahaya yang dipancarkan telah bergeser merah, pada saat cahaya mencapai kita, mungkin emisinya tidak menyerupai GRB. Bahkan cahaya sisa dari salah satu ledakan masif ini tidak akan dapat dikenali dalam kasus ini, cahaya yang diamati akan dialihkan hingga inframerah.
Jadi akankah GRB ditemukan lebih jauh dari 12,8 miliar tahun cahaya? Saya pikir kita harus menunggu sampai kita membangun beberapa observatorium inframerah yang lebih baik atau mengenali seperti apa GRB kuno yang terlihat seperti ...
Sumber: NASA
