Ketika orang memiliki kadar zat besi yang rendah dalam darah mereka, mereka dapat mengembangkan kondisi yang disebut anemia defisiensi besi, yang diketahui memiliki efek luas di seluruh tubuh, dan sekarang, sebuah studi baru menunjukkan bahwa kondisi ini dapat dikaitkan dengan gangguan pendengaran demikian juga.
Dalam studi tersebut, orang dewasa yang menderita anemia defisiensi besi lebih dari dua kali lebih mungkin untuk mengembangkan jenis spesifik gangguan pendengaran, yang disebut gangguan pendengaran gabungan, dibandingkan dengan mereka yang tidak memiliki anemia defisiensi besi, menurut penelitian.
Dalam studi yang dipublikasikan 29 Desember dalam jurnal JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery, para peneliti melihat data dari catatan medis lebih dari 300.000 orang dewasa di Hershey, Pennsylvania. Usia peserta berkisar antara 21 hingga 90; usia rata-rata adalah 50.
Berdasarkan catatan medis, para peneliti mengidentifikasi orang-orang dalam studi yang menderita anemia defisiensi besi serta diagnosa gangguan pendengaran.
Gangguan pendengaran dibagi menjadi tiga kategori: gangguan pendengaran sensorineural, yang merupakan hasil dari kerusakan pada telinga bagian dalam, kerusakan pada saraf yang membentang dari telinga ke otak, atau kerusakan pada otak; gangguan pendengaran konduktif, yang terjadi ketika suara tidak dapat melewati telinga dengan benar; dan gangguan pendengaran gabungan, yang merupakan kombinasi dari keduanya.
Para peneliti menemukan bahwa orang-orang dengan anemia defisiensi besi adalah 2,4 kali lebih mungkin untuk memiliki gabungan gangguan pendengaran dibandingkan dengan mereka yang tidak memiliki anemia defisiensi besi. Orang-orang dengan anemia defisiensi besi juga 1,8 kali lebih mungkin mengalami gangguan pendengaran sensorineural. Tidak ada hubungan, bagaimanapun, antara anemia defisiensi besi dan gangguan pendengaran konduktif, menurut penelitian.
Penelitian sebelumnya menyarankan beberapa alasan potensial mengapa anemia defisiensi besi dapat dikaitkan dengan gangguan pendengaran dan, khususnya, dengan gangguan pendengaran sensorineural, para peneliti, yang dipimpin oleh Kathleen Schieffer, seorang mahasiswa doktoral di Fakultas Kedokteran Universitas Negeri Pennsylvania, menulis dalam penelitian ini.
Gangguan pendengaran sensorineural dapat terjadi ketika kerusakan terjadi pada pembuluh darah kecil di telinga, dan anemia defisiensi besi dapat menempatkan seseorang pada risiko kerusakan tersebut. Sebagai contoh, anemia defisiensi besi telah dikaitkan dengan beberapa kelainan darah yang dapat menyebabkan kerusakan pada pembuluh darah halus ini. Selain itu, kondisi tersebut telah dikaitkan dengan masalah dengan myelin, selubung yang mengelilingi sel-sel saraf, termasuk saraf yang membentang dari telinga ke otak, tulis para peneliti.
Memang, para peneliti telah berhipotesis bahwa anemia defisiensi besi akan lebih cenderung dikaitkan dengan gangguan pendengaran sensorineural daripada gangguan pendengaran konduktif. Sebuah studi sebelumnya dari Taiwan, misalnya, menemukan hubungan antara anemia defisiensi besi dan gangguan pendengaran sensorineural yang tiba-tiba, sejenis gangguan pendengaran yang berkembang dalam waktu kurang dari 72 jam, tulis para peneliti.
Gangguan pendengaran konduktif, di sisi lain, sering disebabkan oleh lebih banyak masalah "mekanis", seperti penyumbatan di telinga, termasuk yang disebabkan oleh kotoran telinga atau cairan, atau gendang telinga yang berlubang. Oleh karena itu, para peneliti tidak berhipotesis bahwa gangguan pendengaran konduktif akan dikaitkan dengan anemia defisiensi besi, mereka menulis.
Para penulis mencatat bahwa temuan ini menunjukkan bahwa ada hubungan antara anemia defisiensi besi dan beberapa jenis gangguan pendengaran, dan bahwa penelitian ini tidak membuktikan hubungan sebab-akibat antara keduanya. Selain itu, ada beberapa keterbatasan dalam penelitian ini, mereka mencatat. Misalnya, meskipun para peneliti dapat menyesuaikan hasil untuk menjelaskan perbedaan antara jenis kelamin, mereka tidak dapat menjelaskan faktor risiko lain untuk gangguan pendengaran, seperti status merokok, tekanan darah tinggi dan diabetes. Diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengetahui kemungkinan dampak dari faktor-faktor lain ini.
Anemia kekurangan zat besi dapat diobati dengan mudah dengan suplemen zat besi, jadi studi di masa depan harus fokus pada apakah ini dapat membantu mencegah gangguan pendengaran, tulis para peneliti.
