Bagaimana jika Anda memiliki penglihatan x-ray seperti Superman? Atau jika kacamata lucu yang mereka iklankan di buku-buku komik di tahun 60an benar-benar berhasil? * Kemudian dengan kacamata itu Matahari kita mungkin terlihat seperti ini, menyala dengan sinar-x cemerlang sinar-energi tinggi seperti yang terlihat oleh NuSTAR super-sensitif NASA. Teleskop luar angkasa (dengan sedikit bantuan dari SDO.)
Tentu saja teleskop x-ray NuSTAR NASA yang mengorbit tidak seperti sistem pencitraan medis yang khas. Alih-alih mencari tulang yang patah, NuSTAR (kependekan dari Nubersih Spektroskopi Teleskop SEBUAHrray) dibuat untuk mendeteksi partikel berenergi tinggi yang melintasi Semesta dari benda-benda eksotis seperti lubang hitam supermasif, pulsar, dan supernova.
Baca selengkapnya: Bintang Rebus Sebelum Mereka Meledakkan, Ucap NuSTAR
Tetapi para astronom menyarankan untuk mengalihkan pandangan NuSTAR pada Matahari kita sendiri untuk melihat aktivitas x-ray macam apa yang mungkin terjadi di sana.
"Awalnya saya pikir seluruh ide itu gila," kata Fiona Harrison, seorang Profesor Fisika dan Astronomi di Caltech dan PI untuk misi NuSTAR. "Mengapa kita memiliki teleskop sinar-X energi tinggi yang paling sensitif yang pernah dibuat, dirancang untuk mengintip jauh ke dalam alam semesta, melihat sesuatu di halaman belakang kita sendiri?"
Ternyata NuSTAR mampu mengungkapkan beberapa fitur yang sangat menarik pada Matahari, menunjukkan di mana korona dipanaskan hingga suhu yang sangat tinggi. Gambar di atas menunjukkan pengamatan pertama NuSTAR, overlay pada data yang diperoleh oleh Solar Dynamics Observatory NASA.
Data NuSTAR ditampilkan dalam warna hijau dan biru, mengungkapkan emisi energi tinggi di sekitar - tetapi tidak persis selaras dengan - daerah aktif di Matahari di mana plasma matahari dipanaskan hingga lebih dari 3 juta derajat. Merah mewakili cahaya ultraviolet yang ditangkap oleh SDO dan menunjukkan material di atmosfer matahari pada 1 juta derajat yang sedikit lebih dingin.
Karena Matahari tidak terlalu intens dalam hasil x-ray energi tinggi, aman untuk mengamatinya dengan NuSTAR - tidak mungkin membakar sensor teleskop. Tapi apa NuSTAR bisa deteksi dapat membantu para astronom menentukan mekanisme pasti di balik pemanasan koronal yang intens yang terjadi di dalam dan di atas kromosfer Matahari. Jika apa yang disebut "nanoflares" - versi miniatur dan versi solar flare yang belum terlihat - bertanggung jawab, misalnya, NuSTAR mungkin dapat menangkap mereka beraksi untuk pertama kalinya.
Baca selengkapnya: Loop Coronal Hangat Dapat Memegang Kunci Atmosfer Matahari Panas
"NuSTAR akan sangat sensitif terhadap aktivitas sinar-X yang paling sedikit terjadi di atmosfer matahari, dan itu termasuk nanoflares yang mungkin," kata David Smith, ahli fisika matahari dan anggota tim NuSTAR di University of California, Santa Cruz.
Selain itu NuSTAR berpotensi mendeteksi keberadaan aksial di inti Matahari - partikel yang dihipotesiskan dapat membentuk materi gelap di Semesta.
NuSTAR mungkin bukan "teleskop surya" sendiri, tapi itu tidak akan menghentikan para astronom untuk menggunakan kemampuan uniknya untuk mempelajari lebih lanjut tentang bintang tempat kita berbagi ruang.
"NuSTAR akan memberi kita pandangan unik pada Matahari, dari bagian terdalam hingga tertinggi atmosfernya."
- David Smith, ahli fisika matahari, Universitas California Santa Cruz
* Saya juga tidak pernah mendapatkan kotak berisi 100 tentara pria. Kemudian lagi, saya mungkin telah memesan beberapa dekade terlambat.
