Gambar bulan sabit Uranus diambil oleh Voyager 2 yang berangkat pada 25 Januari 1986 (NASA / JPL)
27 tahun yang lalu hari ini, 24 Januari 1986, wahana antariksa Voyager 2 milik NASA melaju melewati Uranus, sekaligus menjadi wahana antariksa pertama dan terakhir yang mengunjungi raksasa gas biru, planet ketiga terbesar di Tata Surya.
Gambar di atas menunjukkan Uranus dengan cahaya bulan sabit seperti yang terlihat oleh Voyager 2 dari jarak sekitar 965.000 km (600.000 mil). Pada saat itu pesawat ruang angkasa telah melewati Uranus dan sedang melihat kembali ke planet itu dalam perjalanan keluar menuju Neptunus.
Meskipun tersusun terutama dari hidrogen dan helium, sejumlah kecil jejak metana di atmosfer paling atas Uranus menyerap sebagian besar panjang gelombang cahaya merah, membuat planet ini tampak warna biru pucat.
Gambar Oberon seluas 1.500 km yang diperoleh oleh Voyager 2 pada 24 Januari 1986 (NASA / JPL)
Penjelajah luar angkasa NASA yang kedua dari NASA (meskipun diluncurkan pertama kali) Voyager 2 datang dalam jarak 81.800 kilometer (50.600 mil) dari Uranus pada tanggal 24 Januari 1986, mengumpulkan gambar-gambar planet yang menyamping, cincinnya dan beberapa bulannya. Voyager 2 juga menemukan keberadaan medan magnet di sekitar Uranus, serta 10 bulan kecil baru.
Tiga bulan ditemukan oleh Voyager 2 pada tahun 1986 (NASA / JPL)
Data yang dikumpulkan oleh Voyager 2 mengungkapkan bahwa laju rotasi Uranus adalah 17 jam, 14 menit.
Pada saat penulisan ini, Voyager 2 berjarak 15.184.370.900 km dari Bumi dan terus bergerak menuju tepi Tata Surya dengan kecepatan sekitar 3,3 AU per tahun. Pada jarak itu, sinyal dari Voyager hanya membutuhkan waktu lebih dari 14 jam dan 4 menit untuk mencapai kami.
Lihat gambar dari kunjungan Voyager 2 di Uranus di sini, dan lihat video peluncuran 20 Agustus 1977 di bawah ini bersama dengan lebih banyak gambar dari "Tur Agung" misi Voyager yang bersejarah di Tata Surya bagian luar.
