Musim kebakaran sedang berlangsung di belahan bumi utara, dan dengan kondisi panas dan kering di banyak daerah musim panas ini, kebakaran telah melimpah. Sementara kebakaran hutan adalah bagian alami dari lingkungan Bumi ketika dipicu oleh sambaran petir, kebakaran ini menghabiskan satu juta kilometer persegi atau lebih per tahun. Kebakaran hutan juga dapat dimulai dari letusan gunung berapi, tetapi manusia juga memulai banyak kebakaran - kadang-kadang secara tidak sengaja, tetapi sebagian besar dengan sengaja. Baik NASA dan ESA memiliki satelit pengamat Bumi yang mengawasi kebakaran hutan di seluruh dunia. Di atas, Spectroradiometer Imaging Resolusi Sedang (MODIS) pada satelit Aqua NASA menangkap gambar warna alami dari kebakaran hutan di Kanada Tengah, di Provinsi Saskatchewan dan Manitoba pada 30 Juni 2008. Tempat-tempat di mana sensor terdeteksi secara aktif membakar api adalah ditandai dengan warna merah; angin kencang bertiup dari timur-tenggara dan menyebarkan asap tebal berwarna abu-abu.
Badai petir di California membawa kilat tetapi sedikit hujan, memulai beberapa kebakaran hutan. Gambar berwarna alami ini ditangkap oleh MODIS pada 2 Juli 2008, dan ini menunjukkan lokasi kebakaran yang aktif ditandai dengan warna merah. Konsentrasi tertinggi dari kebakaran adalah di California Utara, di mana dilaporkan 68 kebakaran besar yang tidak terkendali terbakar pada 3 Juli. Sementara itu, California Selatan memerangi dua kebakaran terbesar di negara bagian itu, ditunjukkan di bagian bawah gambar ini.
Gambar-gambar warna keliru dari Pegunungan Rentang Santa Lucia dekat Big Sur, California, ditangkap oleh Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) pada satelit Terra NASA pada 29 Juni 2008. Vegetasi berwarna merah, secara alami tanah kosong berwarna cokelat, tanah yang terbakar berwarna arang, dan asap berwarna biru muda. Awan di atas Samudra Pasifik di barat daya berwarna putih kebiruan terang. Lebih dari 120.000 hektar telah terbakar oleh dua kebakaran besar di daerah ini.
Dengan kondisi cuaca yang sangat panas di Eropa, Norwegia mengalami kebakaran hutan terbesar dalam setengah abad terakhir pada bulan Juni. Gambar satelit Envisat ESA digunakan setelah kebakaran untuk mendapatkan gambaran umum area yang rusak untuk pihak berwenang dan perusahaan asuransi. Gambar Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) menunjukkan area yang terbakar sebagai cluster merah di pusat gambar.
Kebakaran (titik-titik merah) yang terlihat di sepanjang garis pantai Provinsi Khabarovsk Rusia di kiri atas gambar ini hanya beberapa dari kebakaran hutan yang bertanggung jawab atas sungai asap yang menyebar ke arah timur di atas Laut Okhotsk dan Semenanjung Kamchatka di 2 Juli 2008. Gambar berwarna alami dari area ini ditangkap oleh MODIS pada satelit Aqua NASA. Seperti gambar ini, banyak area gambar dikembangkan setiap hari mulai dari satelit yang mengorbit hingga memberikan gambar satelit terkini dari daratan Bumi dalam waktu dekat. MODIS Rapid Response Team menyediakan gambar-gambar ini, beberapa kali dengan beberapa jam dikumpulkan. Sistem ini adalah sumber daya berharga bagi komunitas pemantau kebakaran internasional, yang menggunakan gambar untuk melacak kebakaran.
Sumber-sumber berita: Situs Bencana Alam Observasi Bumi NASA, situs Observasi Bumi ESA
