Peta RADARSAT dari Antartika. Kredit gambar: AMM / SVS / NASA / CSA Klik untuk memperbesar
NASA telah menyelesaikan survei paling komprehensif yang pernah dibuat tentang lapisan es kutub bumi, dan mengkonfirmasi bahwa mereka menghilang dengan laju yang meningkat. Survei menggabungkan data dari peta udara dan pengukuran dari dua satelit ESA. Satelit ICESat NASA sedang melakukan survei tingkat es yang lebih komprehensif, yang akan tersedia tahun depan.
Dalam survei paling komprehensif yang pernah dilakukan terhadap lapisan es raksasa yang meliputi Greenland dan Antartika, para ilmuwan NASA mengkonfirmasi pemanasan iklim mengubah berapa banyak air yang terkunci di gudang es dan salju terbesar di Bumi.
Studi terbaru lainnya menunjukkan peningkatan kehilangan es di beberapa bagian lembaran ini. Survei baru ini adalah yang pertama untuk menginventarisir kehilangan es dan penambahan salju baru baik secara konsisten dan komprehensif sepanjang satu dekade penuh.
Survei menunjukkan bahwa ada kerugian bersih es dari lapisan es kutub gabungan antara tahun 1992 dan 2002 dan kenaikan yang sesuai di permukaan laut. Survei tersebut mendokumentasikan untuk pertama kalinya penipisan luas lapisan es Antartika Barat dan peningkatan salju di bagian dalam Greenland, serta penipisan di bagian tepinya. Semua adalah tanda-tanda iklim pemanasan yang diprediksi oleh model komputer.
Survei yang diterbitkan dalam Journal of Glaciology, menggabungkan pemetaan satelit baru dari ketinggian lapisan es dari dua satelit Badan Antariksa Eropa. Ini juga menggunakan pemetaan udara NASA sebelumnya dari tepi lapisan es Greenland untuk menentukan seberapa cepat ketebalannya berubah.
Di Greenland, survei melihat hilangnya es besar di sepanjang pantai tenggara dan peningkatan besar dalam ketebalan es di ketinggian yang lebih tinggi di pedalaman karena tingkat salju yang relatif tinggi. Studi ini menunjukkan ada sedikit peningkatan dalam total massa air beku di lapisan es selama dekade yang dipelajari, bertentangan dengan penilaian sebelumnya.
Situasi ini mungkin telah berubah hanya dalam beberapa tahun terakhir, menurut penulis utama Jay Zwally dari Goddard Space Flight Center NASA, Greenbelt, Md. Bulan lalu para ilmuwan NASA di Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif., Melaporkan percepatan es mengalir ke laut dari beberapa gletser Greenland. Studi itu termasuk pengamatan sampai 2005; Survei Zwally ditutup dengan data tahun 2002.
Ketika para ilmuwan menambahkan keuntungan dan kerugian es secara keseluruhan dari lapisan es Greenland dan Antartika, ada kehilangan es di laut. Jumlah air yang ditambahkan ke lautan (20 miliar ton) setara dengan jumlah total air tawar yang digunakan di rumah, bisnis, dan pertanian di New York, New Jersey, dan Virginia setiap tahun.
"Studi ini menunjukkan bahwa kontribusi lapisan es terhadap kenaikan permukaan laut baru-baru ini selama dekade yang dipelajari jauh lebih kecil dari yang diharapkan, hanya dua persen dari peningkatan baru-baru ini hampir tiga milimeter per tahun," kata Zwally. "Penelitian berkelanjutan menggunakan satelit NASA dan data lainnya akan mempersempit ketidakpastian dalam masalah penting ini."
NASA terus memantau lapisan es kutub dengan Ice, Cloud, dan Land Elevation Satellite (ICESat), diluncurkan pada Januari 2003. ICESat menggunakan sinar laser untuk mengukur ketinggian lapisan es dengan akurasi yang belum pernah terjadi sebelumnya tiga kali dalam setahun. Survei komprehensif lapisan es pertama yang dilakukan oleh ICESat diharapkan awal tahun depan, kata Zwally, yang adalah ilmuwan proyek misi.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
